第三章：最毒不过人心，最苦不过百姓！(1/2)
一夜过去，初春时分的第一场雨悄然结束。
宣告着春耕的即将到来。
幕府后院，鱼池旁端坐着一名贵妇，手捧五谷撒入鱼群之中，引得一阵水波跃动。
不多时，蔡瑁匆匆走入院内。
“家姐！好雅兴，唷！这鱼儿长得肥美，赏弟弟几条烤了吃。”
蔡夫人挑眉打趣道：“而今，你已是一族之宗长，仍不知正经成何体统。人前需威严持重，可不敢失了咱襄阳蔡氏的气派。”
“诶！这不在家姐面前才这样么，小弟永远还是小弟。”
“别嘴贫啦！你可知，昨夜刘大儿在老头子书房整整待了两个时辰。”
蔡瑁睁大眼睛，惊奇的问道：“刘琦去见将军了？都说了些甚话？”
“不知！”
“怎么能不知呢？！”
“你当我神仙，能看穿别人心声，操控人心？”
蔡夫人没好气的将食盏丢给蔡瑁，往凉亭散步而去。
蔡瑁赔笑道：“我家姐本事比神仙大，连刘景升都得对你附耳称臣，千依百顺，哪有敢违逆之言！”
“是就好啦！哪还有这般诸多烦心事，你呀要不……索性取而代之算了，多年来家姐颇感心累。”
蔡夫人一句玩笑般的言语，惊得蔡瑁一身冷汗。
“可不敢说胡话！眼下整个荆州士族都在盯着咱家，稍有不慎便是众矢之的。吾蔡氏素来讲求一个稳妥，深居幕后掌控局势闷声发大财，方能长治久远。”
“家姐辛苦，可这是家族百年之基业，我等之职责所在。”
蔡夫人轻叹：“女人真苦！”
片刻，她便脸色一转，阴柔开口：“刘大儿自荐欲往夏口，取黄祖太守之位，抵御江东孙家。”
“他疯了！将军允了？”
蔡夫人点头。
“可有猫腻？”
“未曾发现有何异常，想来是忍受不住，借机出走摆脱吾等压力。如此一来，他便等同放弃争夺州牧之位。”
蔡瑁仍有余虑：“可他掌有一郡之军政，便是有了兵权。”
蔡夫人不以为然：“枉你掌兵多年，且是幕府军师，就这点眼力劲？江夏久经战事，钱粮匮乏，人丁十室九空，全凭宗豪世家支撑。东面又有孙家这一死敌，如同死地矣！”
她冷笑一声：“勿论黄祖，还是老头子都无法扭转乾坤。刘大儿区区一个庸才，能有何作为？”
蔡瑁抚须大笑：“自暴自弃也！啊哈哈！”
“算他还有些自知之明，走吧走的越远越好，免得碍眼！本夫人，也懒得费尽心思与他周旋。等过两年，琮儿再大一些，也该为咱蔡家开枝散叶，接过老头子衣钵。”
蔡瑁附和道：“那荆州，届时便是我蔡家囊中物！哈哈！”
……
七日后，刘琦正式启程，带着一纸任命书前往夏口。
与他同去的还有军候霍峻。
麾下朴刀手三百，轻骑五十，皆是同族同村的子弟兵。当初由他兄长招募抵御流匪，投奔刘表成了部曲，死后全数交到了霍峻手里。
多年来，一直无所作为，难受重用。
却未料，竟被大公子点名启用，霍峻是有喜有忧，但毅然奔赴跟随。
霍峻相貌堂堂，有正气。身材不算高大，精壮而勇悍且武学不低，善用一口三尖刀。难能可贵的是，爱好看兵书特别迷恋阵法与步战、守城战。
崇尚墨家的‘兼爱非攻’思想，喜欢捣腾一些机关术，可惜手艺不精。
两人详谈过后，刘琦也大概了解此人。
难怪，他日后成长为防守战专家，在诸多名将辈出的三国时代中，竟能以防守著称于世跻身名将序列。
与生俱来的天赋和努力，终有发光出彩的一日。
是良将就得好好抓住，这样的人才荆州不少，可不能都便宜了刘大耳贼，要截胡就得趁早。
刘琦变卖了大部分家产，毅然前往江夏，自然要干一番大事业。
没钱，就没粮，没吃的就没人，没人哪有兵！
这年头，钱粮最贵。
人心最薄。
像桃园三义那般的好基友，谈心不谈钱，有理想可充饥，世上有几何？
襄阳前去夏口，路途六百余里。
旱路正常行军要八九天，水路沿汉水南下入长江，不过三天即到治所夏口。
顺路还考察了一遍各处水寨要塞，大致上对江夏长江上的防御体系有了认知。
江夏郡的局势，比想象中还要恶劣。
沿途除了几个重镇稍有烟火气，其余地区几乎人迹罕见，寥无人烟处处皆是荒废的村庄和田野。
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