第二十章 庞大的地下王国(2/3)
上。
“是的，普雷船长，”滕西说，掩饰住自己对这位人类的不悦。“我将负责翻译。”
“很好，”普雷说着，转身离开，没有再多说一句。
等到登船的跳板被放下，滕西毫不犹豫地和马尔齐一起离开船，还有那位名叫奥斯卡·斯密斯的年轻人商人。其余的船员需要等他们和海象人酋长打完招呼后才能获得岸上休息。
“你好，科纳尼酋长，”滕西用海象人的语言礼貌地说，当他们的小组走向酋长和他的战士们时。“再次见到您我感到很高兴。感谢您允许我们的船靠港在您村庄的港口。”
“你好，铁扳探险家，”科纳尼酋长说，发音有些吃力。“自您上次访问我们的海岸以来发生了许多事情，但我也很高兴再次见到您。”
发生了许多事情？
滕西正准备问酋长是什么意思，却被这位人类打断了。
“问这个海象人是否已经为矿石准备好贸易品。”
滕西不禁轻哼一声，但还是更为委婉地转述了商人的话。
当科纳尼酋长在说话前犹豫了一会儿时，她的好奇心更加增长。“恐怕我们需要重新谈判关于你们矿石的目前贸易协议。”
滕西情不自禁地瞪大了眼睛。她知道海象人迫切需要金属矿石，以制造能用来对抗狼人部落和那些经常袭击他们村庄的四脚巨人的武器。
自上次他们来这里以来发生了什么事情？
预料之中，商人听完滕西的翻译后，露出了愤怒的神色。
“重新谈判？！在我们这么远的距离来之后为什么要重新谈判？荒谬！”
滕西勉力忍住了一声叹息。即使酋长不怎么懂通用语，他也能理解这位人类的肢体语言和语气。尽管如此，她还是尽量以最为外交的方式传达了人类的问题。
“我们的村庄已经达成了一项贸易协议，为我们的人民开辟了另一源源不断的金属矿石供应。”科纳尼酋长平静地说着。滕西对于在酋长的表情中只能看到一点点的自鸣得意感到印象深刻。“我们的新贸易伙伴能够以更便宜、更有规律的方式提供我们所需的矿石，因此如果你们愿意继续与我们村庄进行贸易，那我们就需要重新谈判。”
滕西和马尔齐互相瞪大了眼睛。
还有谁能够为海象人提供大量的矿石？是地精吗？
“科纳尼酋长，如果我可以问一下，你们村庄与谁开始贸易了呢？”滕西没有为这位人类翻译，她想在商人有机会说些蠢话之前搞清楚事情的真相。“据我们所知，从东部王国来北地的商人并不多。”
“那是因为他们来自北地，”酋长说道。“我们的新贸易伙伴是一个名为阿兹乔尔-内鲁布的大王国。”
滕西一听完酋长的话，几乎忍不住发出一声呼吸，她不得不抵制住兴奋跃跃欲试的冲动。她能感觉到马尔齐也同样充满了热情。
就探险者协会所知，北地只有海象人、零星的人类村庄、一些被海象人称为塔卡的野牛人，以及冰巨人。还有狼人、四脚巨人、鱼人村庄，但这些都难以被视为“智慧生命”。有时还能看到蛇怪，但这尚未得到证实。
但如果这个“阿兹乔尔-内鲁布”真的是一个大型的地下王国，那么它从哪里来，为什么滕西以前从未听说过呢？
“请澄清一下，酋长，阿兹乔尔-内鲁布的人是您之前未曾见过的种族吗？”滕西问道，表达了她和马尔齐心中最大的疑问。
“是的，是的。”科纳尼酋长平静地确认。滕西目前羡慕的是他的镇定。“他们的人被称为涅鲁比安，据他们说，他们生活在一个地下王国，横跨了大部分北地的大陆。”
这一次，滕西无法控制自己，她发出了一个不由自主的喘息声，她的眼睛变得比以往任何时候都要大。她转向马尔齐，果然，他的状态与她自己的差不多。
如果酋长所说属实，北地真的有这样一个庞大的地下王国，而且足够文明，以至于能够与外部进行贸易，那么这将会有巨大的影响。
滕西沉默了足够长的时间，以至于这位人类的耐心耗尽，他开始抱怨自己被忽略了。然而，一旦她给他解释了情况，他迅速就安静下来，因为他理解了这一情况的重要性。滕西几乎能看到这位人类眼中闪烁的金币，他思考着这个以前未知王国可能带来的贸易机会。
对于滕西和马尔齐来说，这是能让他们的名字载入历史的事情。
滕西迫不及待地传达了这位人类的问题。
“巧合的是，涅鲁比安人也希望与你们交谈，”酋长说道。“一旦他们得知我们村庄与来自海洋彼岸的人们进行贸易，他们就对见到你们表现出了浓厚的兴趣。”
酋长口中说出的一系列词汇让滕西变得比任何时候都更加紧张。她来北地是为了为未来的探险作地形勘测，而不是为了与她以前从未听
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