第一章，出发(1/2)
月光皎洁，竹林静谧，一阵风吹过，沙沙作响。窗边微弱的烛火随风熄灭，生出的一缕青烟则是随风远去。树上的少年收回远眺的目光，纵身一跃，像猫一样轻巧落地。少年名叫江承天，是白竹镇一带最有名的术士江铭的徒弟。
江承天十分熟练地翻越竹墙，溜进厨房。厨房小桌上有几碟小菜，其中一碟酱牛肉香气四溢。江承天将干粮打包好，伸出罪恶的双指，夹起一片酱牛肉。还未送入口中，厨房门口传来一声轻咳。江承天换上谄媚笑脸，另一只手拿出一张符纸。江承天轻喝一声，符纸发出亮光，光芒照亮来人身影。来人超出了江承天的意料，笑脸一时变得僵硬，两只手也不知如何摆弄。
江铭取过江承天手中的符纸，在角落里拿出一盏油灯，又将窗户打开，再借三分月光。江承天依旧手足无措，却是趁这间隙吃掉了手里的酱牛肉。江铭将油灯放在桌角，转身又取来两副碗筷和一坛酒，“你要想一直罚站，我不拦着”
师徒二人相对而坐，没有说话。三碗酒下肚，江承天忍不住，撇撇嘴，“我知道这件事是我不对，你想怎么罚我都接。”说完，视死如归似地连吃几片酱牛肉，一双眼直勾勾看向对面已经发白的头发。江铭放下酒坛，拿起碗来，眯眼小酌一口，“离这儿200里外的小滩镇出了一件怪事，我懒得去。”江承天听到这话，抬头睁大双眼问道，“你说真的！”
江铭点头，夹起一片酱牛肉，反问，“我会骗你？”
江承天兴奋地快跳起来了，却还是强忍住询问，“那……有多少报酬？”江铭笑而不语，伸出右手，五指张开。江承天，“50？”，江铭摇头。江承天，“500？”，江铭摇头。江承天，“5000！？”，江铭收手，端起酒碗，小酌一口。
江承天一拍桌子，跳了起来，兴奋之情溢于言表。江铭皱眉，轻喝，“别吵，你师娘还在睡觉呢。”
江承天讪讪笑着坐下，“那个我先回去了”，江铭稍稍愣了一下，点点头，“你还吃吗？唉呀，菜还有这么多，我猜你也不好解决，我帮帮你。”说着，江承天虎口夺食，在江铭无语的目光里用衣袖擦了擦碗，把剩下的酱牛肉全部收入囊中。
江承天离开前，从怀里取出一个布包，狡黠地笑了笑，“好家伙，养生。”说完，他迅速离开，融入日出前的薄雾。
江铭看着离去的背影喃喃，“一山不容二虎，所以自愿扮猫，有点可惜。我这样做对吗？黎娘。”说着，收拾碗筷，吹灭灯火，月亮也要睡觉了。黎娘是江承天的师娘，但胜似亲娘，江承天是个孤儿，大约四岁时被黎娘捡到，之前的记忆很模糊，完全记不得自己从何而来，父母又为何离他而去。
江铭的家离白竹镇有些距离，等江承天到镇上的时候，天已经蒙蒙亮了。江承天看着坊市里已经不少的摊主，心里暗道，“害，这些人真厉害，我还担心没人，真傻。”江承天兜兜转转，货比三家之后，咬牙买下一匹瘦马，“可恶！走之前忘记再要点钱了。当时就不该白送他那包烟草，让他意思意思一下，我现在也不至于这么拮据。话说回来，这老板真硬，白花了我的口水。”心中不停嘀咕，江承天已经牵马出了小镇。
江承天翻身上马，刚刚坐上，却是想起什么大事一样，立马跳下，草草找个地方拴住瘦马，又立下一块威慑力为零的木牌。做完这一切，江承天连忙跑回白竹镇。白竹镇南面有一处小学堂，教书的是位老先生，学生不是很多，因为很多孩子只用学到识字认物的程度。江承天敲了敲有些破旧的木门，还未得到回应，有些不耐烦地闯进。老先生住在学堂，此刻一脸迷惑，眯眯眼睛之后才看出是江承天来，吃惊：“你是小天！”
江承天只在这儿读了一年，并不是聪慧过人，而是顽固不化，十分调皮，以至于多年过去，老先生依旧能很快认出他来。江承天谄笑：“老师，你这儿有没有你个孩子矮矮的，胖胖的，像个小皮球。”
老先生被问得一愣，“哈？你这娃想干啥？这群小娃娃身子骨没我硬朗，可经不起你瞎折腾！”江承天连忙摆手，“我不是来捣蛋了，我是来给我小弟一点东西的。”
老先生皱眉，“小弟？我不大记得你说的那个娃娃。小天，不是所有娃娃都会来我这儿念书的，你不知道他家在哪儿？”
江承天迷惑，“我记得他应该在你这儿啊，我记得他说过……”，稍加思索后，猛一砸拳，“我是逃课出来的！”话刚说出口，江承天脸色一变，看向老先生，他的脸色已经沉了下来。江承天拔腿就跑，三下五除二的功夫就已经跑的没影儿了。老先生追不上，半晌后，叹口气，回屋了。江承天迅速逃离，一路狂奔，来到镇外，看着些许狼藉的原地以及不远处被踹的四分五裂的木牌，长舒一口气。江承天握拳又松手，重复几次，最后朝小镇外的一条河走去。
江承天丢出一块平滑的扁平石子，打了一串漂亮的水漂。时间已经到了中午，5月的天气已让人有些难耐。江承天脱下上衣，塞进身后的包袱，沿河上
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