第一章 逃亡者(1/2)
“站住！你这蛮夷贱种！”
一声断喝伴随着马鞭在半空中的炸响。
黑鹳知道，那不是冲着它来的。它展开宽大翅膀悠然盘旋在空中，从飞扬的尘土味、人类和牲口的熏天臭味、干燥的麦子和亚麻的清淡气息中分辨出了晾晒鱼干的腥香味。
只有王城才有如此唾手可得的食物。
它敛翅徐徐而下。
突然眼前一花，盛鱼干的苇筐凌空飞起，它还来不及反应，就被一支利箭无情地穿透胁间。
闪着紫绿金属光泽的漂亮黑羽，瞬间被飞驰的车轮碾成一团血迹斑驳的乱蓬。
鱼干哗啦一声散落在长喙旁。
然而，那支箭真正瞄准的对象却像羚羊般敏捷地飞奔，窜入集市熙熙攘攘的人群。
这“蛮夷贱种”约莫十一二岁年纪，仗着人小腿长，在人群中挤来挤去。
追兵现在既不便射箭，又被闹市人群阻挡，一下子被他甩开了距离。
他一边跑，一边回头望望，咧嘴一笑，露出一口亮闪闪的整齐白牙，衬着黑黝黝的皮肤越发惹眼。
这种肤色，在底比斯街头一个普通围观者看来，就是卑贱奴隶的标志。
自从当今的安赫珀卡拉王征服了南方的黑人国度努比亚，这种肤色在底比斯就忽然变得普遍起来，不是颈系绳索排成一串，像牛马一样在街头被买卖，就是抬着凉轿，举着羽扇，轿子上坐着达官贵人或是他们的家眷。
或许，这黑孩子正是他们之中的一员。但若稍微留心，便能看出，虽然这孩子全身只蔽下体，光着脚丫，但他的耳朵上却戴着一对硕大的金耳环，随着他飞奔的步伐一晃一晃，奴隶是不可能戴这样贵重的饰物的。
追兵跳下战车，一路推搡叫骂着撵上来。那些走路没留神儿，被粗暴推倒的市民正要骂娘，却见这些士兵的亚麻短裙上挎着沉重的青铜短剑，剑带上缀着一只青铜飞鹰标记，显而易见是法老王的禁卫，只好摇摇头自认晦气。
黑孩子心里暗叫不好，跑得越发拼命，尽往路窄人多的地方窜，一会儿推翻地摊的酒罐，一会儿踢倒人家的果篓，只想着阻止追兵的脚步。但是王城真是太大了，他跑得气喘吁吁，眼睛翻白，还没看到城墙的影子。
恰巧这时，他经过一户叙利亚纺织工的铺子，成匹成匹浆过的细亚麻布被摊在纸莎草棚子上晒着，像瀑布般直垂到地面上。
黑孩子用力一推棚柱，布匹天花乱坠，挡住了追兵的视线，他趁机闪身躲进了路边一扇半开着的门里，砰地撞上门，靠在门后喘息。
突然，他发现屋子里的面包师正在炉子旁边，手拿面包铲一脸惊诧地盯着他。
愤怒的纺织工操着夹生的埃及语告发：“那家跑到小黑鬼去了！”
黑孩子没等屋里的面包师反应过来，一个纵身，从屋子背后的窗户跃了出去。与此同时，房门被砰地踹开，士兵们冲了进来。
屋后是条死巷子。黑孩子惶急之际，突然发现墙角靠着一架木梯子，连忙手脚并用爬上房顶。
楼下，士兵们厉声问面包师：“小黑鬼哪里去了？”
吓得说不出话来的面包师指指窗户，士兵们随即堵截住巷口，却发现巷子里空无一人。
“有梯子！他在房顶！”
士兵们爬上房顶，只见炽烈的阳光照着白花花的泥砖，哪里还见人影？
在深深的烟囱洞里，黑孩子的脊背紧贴着内壁，屈起手肘和膝盖，紧紧抵住烟囱内壁的泥砖，支撑住自己的身体不往下滑，大气也不敢出。
有脚步声从头上渐渐靠近。
此刻除了祈求神灵保佑，再没有别的办法了。
大概是面包师又开始烤面包，一阵灼热的浓烟从底下升腾起来，烫着了他的大腿和屁股，迷住了他的眼睛，呛得他直想咳嗽。他拼命忍住，只憋得满脸通红，涕泪横流。
头顶上一阵咒骂，脚步声离开了。
“他妈的，他跑不远，给我挨家挨户搜！”
浓烟中，黑孩子拼尽全力才从烟囱里脱身出来，瘫软在屋顶上，连连咳嗽。
在周边搜寻并无所获的禁卫军商量对策。
“把城门关了，量他插翅也飞不出去！”一个士兵说。
“不行，没有陛下授权，擅自关城门可是形同谋反的重罪！”统领恼怒地摇摇头说，“陛下为王后的病去了至圣之地静修祈福，为这点小事打扰他，岂不显得我们无能。传令下去，各城门守卫严格盘查，禁止一切黑人出城，所有车辆和货物都必须彻底搜查，一定要抓到那个黑崽子皮塔提！”
黑孩子——他的名字便是皮塔提——缓过一口气，等士兵走远了，才从屋顶下来，偷了一条头巾披在头上，又顶上一个破篮子，假扮成服役的小黑奴混在人群中，心里琢磨着怎么才能逃出城
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