第十三章 大厦将倾(1/3)
直播被切断时，埃尔森上校正在帝国禁卫舰队基地的放映厅里。
禁卫舰队总指挥，也就是泰坦帝国皇帝瑞斯丢四世二代，要求舰队中所有中高级军官都需要集合起来观看边境巡逻舰队“执行违约惩罚”。
埃尔森上校不确定皇帝这次又想整什么活。现在是起义筹备工作的关键节点，希望那个老不死的东西不是发现了什么。
进入放映厅坐好，他的一个“朋友”靠了过来。是一位核心圈贵族出身的军官。
“看到消息了吗？农业星球加拉多尔四号发生暴乱。”
暴乱，是对叛乱的委婉说法。
“还没，但我也不意外了。又是抗税吗？”
“对，又是抗税。提斯塔拉、普兰顿二号、克拉文……然后是加拉多尔四号。一直都是税收问题。”那位“朋友”无奈地摇摇头，“看得出来边境的平民活不下去了。”
贵族们并不蠢，他们知道如何割韭菜最长久。但瑞斯丢四世二代可就不一样了，帝国在他眼中不过是自己躯体的延伸。他就像一个拼命熬夜的人一样，不在乎自己细胞的死活。
“这帮刁民真难养……”埃尔森发出了毫无营养的违心感叹。
“是啊……”这位“朋友”也发出了毫无营养的附和。
他们在这里无法进行任何有意义的交流，因为皇帝的眼线时刻监视着禁卫舰队的军官，特别是正在集会的军官。
当然，这人也并非真被埃尔森当朋友。
落魄边境贵族出身的埃尔森从小在边境工业行星的平民区长大。没有什么财产也没有实权的父母无法为小埃尔森提供真正的帝国贵族那样的成长环境，但也恰好让他没有沾染上贵族的腐朽习气。几乎如同其它泰坦帝国平民那样长大的埃尔森，除了户籍中的贵族身份让他能够在服兵役之前就获得高等教育的资格外，也将自己视为帝国的平民。正是因为这个原因，他读完大学再去服兵役的时候，并不喜欢和其他贵族军官相处，反而跟平民出身的士官与军官情同手足。
这就是他与“共和军官团”建立联系的契机。
“共和军官团”是一个成员以平民军官为主的秘密组织，成立于提斯塔拉暴乱后。当时帝国行政行星提斯塔拉因为无法承担瑞斯丢四世二代皇帝的新一轮增税，爆发抗税游行，遭到当地贵族镇压后演变为起义，并成功夺取所有城市区块，据此想要与皇帝谈判减税。但皇帝直接下令前去镇压的舰队对提斯塔拉进行轨道轰炸，甚至不管贵族人质与未参与叛乱的“良民”。这是帝国在古希格拉战争之后，第一次有本土行星遭到如此严重的轨道打击。
讽刺的是，这轰炸造成的伤亡比古希格拉帝国对旧都泰坦星的轰炸造成的伤亡还要高。
在那之后，泰坦帝国国内的风向就开始了变化。原本麻木的泰坦人民渐渐明白自己真正的敌人是谁，高层各大军政实权人物也开始有了二心，皇帝则日益变为一个孤家寡人。
共和军官团，就是由几位平民军官秘密组建并迅速在基层士官与平民军官中发展壮大的秘密政治团体。他们的理念很简单，帝国就是因为贵族和皇帝这些虫豸把持资源、垄断政治权力，才腐化堕落到如今的样子的。要解决这个问题，必须学习银河其他文明的先进经验，将机会平等地给予所有帝国公民。这一过程不可能在如今的帝国和平地完成，而是要依靠舰队去实现。
他们也知道，其它那些共和国、联合体也是各有各的毛病，也没能完全解决社会流动性问题。但至少，比帝国现在的状态好。
埃尔森虽有贵族“案底”，但组织领袖亲自考察后，破例将他吸纳入组织。
之后，帝国禁卫舰队因涉及一些宫廷阴谋，遭到了多轮清洗，空缺出大量岗位，瑞斯丢四世二代为此在帝国海军中挑选成分各异的贵族军官进入禁卫舰队，借此制衡剩下的帝国核心圈贵族军官，埃尔森恰好被选中。他也因此肩负起了在禁卫舰队中获取情报、于禁卫舰队基层平民士官中发展共和军官会成员的工作。
在禁卫舰队中接触到核心圈的贵族，埃尔森才知道，他们并非通常刻板印象里那样对下层生活毫无概念，而是尽管聪明，博学，了解帝国社会的现状，却将其绝大多数智慧用在巩固自身地位、封锁社会上升渠道上。宣扬“贵族的责任”，“关心”百姓，不过是他们达到目的的手段。
别看这“朋友”现在感慨百姓活不下去，那是因为百姓活不下去就要威胁帝国统治，进而威胁他们家族地位了。若百姓痛苦地活着但还不至于起义，就像提斯塔拉事件之前那样，这些核心圈贵族可是想懒得去考虑百姓如何过的。
他了解了这个阶层之后，就确定这一阶层除了个别利益不相关或者愿意割舍自己的利益也要作出一些改变的人之外，不存在他能够真正结下友谊的人。现在的这位“朋友”，不过是他为了获取情报而假意结交的。
大屏幕开始出现
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