第一章 倦鸟出笼(1/3)
又是一个初秋微凉的傍晚，禾儿呆呆地坐在昏暗的屋子里却觉得格外冷。虽然住在偏院，但外头的热闹依旧传入了这隔音不佳的木屋子里。府里上上下下忙活着准备婚礼，却似乎人记得起这个偏院的准新娘。郭氏主母前几日打发人来送来了新娘的吉服和首饰。各房亲戚都热热闹闹赶着来府上送贺礼，却几乎没有人来看望这个即将远嫁的女子。
陈家本是书香门第，祖上曾出过状元，官至翰林元大学士，日后逐渐没落。时至今日，竟然要靠与闽南富户联姻来维持表面的风光。禾儿是庶出，生母生下她后就被送往乡下。在这十几年被忽视的成长岁月里，唯有在院子里的花草虫鱼和满屋子的藏书中寻找慰藉。她对生母家的光景知之甚少，当家主母郭氏也不允许庶出的子女接触生母家族。近些年有一个表哥到了都城任官职，郭氏才允许她们通些书信。唯有这个未曾谋面的表哥让禾儿感受亲情的温暖。
说来也巧，这段突如其来的姻缘也是这位表哥无心插柳。禾儿喜欢写诗作词，可从无知音，唯有将诗词寄给表哥鉴赏。这位表哥人称秦三哥，是当今四皇子的心腹。他从未向禾儿提及自己的官职，禾儿也不曾多问，只是能感觉到自从有了这位表哥，主母郭氏对她的态度比以前好了不少。秦三哥很喜欢妹妹的文采，便推荐给朋友赏读，竟不经意间传开。这一传竟传到了闽南富户吴家。吴家世代经商，富甲一方。怎奈世人轻商，吴家一直想求娶书香门第之女。这才有了这场热闹又冷清的婚事。
上月初，吴家大公子带了数十箱金银珠宝上门提亲，这门亲事便匆匆定下。禾儿未见到这位吴公子，只听下人说吴公子身量不高，皮肤黝黑，眉目紧凑。虽身着华服，却略显突兀，骨子里透出商人的精明算计。原本禾儿对这门亲事没有期待，吴公子外貌人品如何，她都无心关注。在陈家，郭氏主母育有一男一女，另有三个庶出的女儿。这些庶出的三姐妹被允许读书习字，琴棋书画也请了师傅来家中教导。可她们却一年也难以见上陈老爷一面，与嫡出的兄姐也犹如陌生人一般。禾儿觉得她们就像集市上的商品一般，等着嫁个好人家卖个好价钱。禾儿看着暗淡下去的天色，难免觉得悲从中来。从下人那里听说吴公子发妻早丧，现有三房妾室，想着下半生又要陷入另一个牢笼愈发感到心中郁结。禾儿早已厌倦了大家族的亲情冷漠和亲人间的相互算计，经历了过去十几年的孤独和被忽视，她不想自己往后的人生依旧这样被安排。她嫁入吴家更像是一个符号而不是一个真实的人。
半夜，她在自己隐隐地抽泣中醒来。不知道什么时候趴着桌上睡着了，也没有下人送来晚膳，大抵是都在忙着安置宾客。梦里梦到了母亲，可是母亲的样子还是多年前模糊的背影，她多想冲过去拉住母亲的手让她不要离开。可是每梦到此，郭氏严厉地呵斥声和那一记响亮的耳光就会让她从梦中惊醒。这样的梦总是重复，结局总是在哭泣中醒来。夜已深了，但仍能听到屋外宾客的热闹，与此刻屋中冰冷寂寞的光景形成了鲜明的对比。眼泪像断了线的珠子一般再无法止住，从抽泣变成撕心裂肺的哭泣。不知道多久了，她都不曾如此痛快地哭泣，总是活得那么小心翼翼，连哭泣的权利都不敢有。
不知不觉窗外的天色已微微发白，这一夜，禾儿不明白这些宾客的欢愉是什么，如同她也不知道自己的痛苦是什么。只是那种绝望感就像洪水一样淹没了她，让她感觉窒息，不能动弹，无法自救。她颤巍巍地拿起剪刀，想刺向自己的心脏结束这种痛苦，可是终究无法下手。恍惚中窗外传来清脆的鸟鸣声，她一直喜欢的鸟鸣声，禾儿木然地打开门想再看一眼这个老朋友。看着晨曦中静谧的庭院和枝头上熟悉的鸟儿，阳光洒在身上带来一阵暖意，她突然感觉自己还真实地活着。“为什么要接受这样的人生？为什么要再忍受下去？既然我不敢去死，那我要好好地活着！”禾儿在心里对自己说。转身走向房内，简单地收拾了包袱，趁天色尚早，禾儿偷偷溜出了后门。她深深回望了一眼这个生活了十几年的地方，竟然发现没有什么可留恋。也许只有等到给新娘梳妆的时候，才会有人发现她逃走了。踏出门的那一刻，她感觉一身轻松，原来重新选择自己的人生是这样的感觉。
秋天的清晨有一丝丝凉意，禾儿有一些难以名状的失落。身上衣衫单薄，随身带的钱财也不多，一时不知道该去哪。又怕陈家万一有人出来寻她，思来想去唯有赌一把，先投奔这个未曾谋面的表哥。禾儿按照书信中表哥告知的地址从清晨走到黄昏，因为害怕路上有人寻她，都是绕着小道一路快走。这一路心弦紧绷竟忘了吃喝，一直走到秦府门口才略略松口气。徘徊良久不敢贸然进去，只能躲在远处树林里暗暗观察。禾儿正寻思着如何说明这突然发生的一切，又担心表哥再将她送回陈家。这时远处传来马蹄声，两个身型高大的男子骑马过来。天色渐黑，禾儿远远地也看不清来人的长相和服饰。禾人猜其中一个极有可能就是表哥。突然感觉后背被人敲了一下，眼前一黑晕了过去。
四皇子和秦三哥这些日微服外出，因不想被人察觉故
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