第一章 樵夫(1/4)
樵夫武氏今年五十有余，家中世代住在山林，以砍柴为生。
今日，同村的许樵夫寻来，说城中林员外呼人去打木，这回银两给得极高。
也不等待武樵夫应答，便拉着他来到了员外府。
此时，府外早已聚集了一堆人，武樵夫听得他们议论纷纷。
“听说哪里长了一个棵仙树，极有灵性，能保金榜题名，祖孙兴旺......”
话音未落，林府大门打开，林员外踱步而出。
这员外一身罗绮，膀大腰圆，甚是富态。
他迈着步子，款款走到众人面前，喝道：“都莫要再说话！
本老爷听说，北方寒极山上竟长出了一棵神树，此树年近半百，极具灵性。
传说得此树者，可心想事成!
今年，是府中小儿第三次参加科举考试，为了这次能让小儿一举中第，老爷我十分希望小儿能获得神树庇佑!
因此，若是有人能爬上寒极山，砍下一根神枝回来，供老爷我栽养，老爷我一定重金打赏!”
多半樵夫听得要去寒极山时，纷纷拂袖而去。
“这寒极山常年冰雪覆盖，怎么会长出一棵树来?”
“那样酷冷的地方，恐怕是有命去没命回啊，还是散了吧!”
一众人又在一阵议论声中，呼啦啦走掉了一大片。
员外看着剩下一半人继续说道：“若你们几人愿意同去，砍得神枝回来，我许你们一人五十两白银!
去之前我可先付你们一人一两白银，作为路费和家中妻儿家用。
你们几人回去好好想想，想好了明日寅时在此等我。”
武樵夫回到家里，不食不寐，始终在想着这件事情。
虽说去寒极山上砍神枝风险非常大，但是若能就此得到五十两白银，自己与妻儿下半生就衣食无忧了。
本来自己就是老来得女，亦快花甲之年，若是不赌这一把，将来自己与老伴撒手人寰，年幼的女儿可如何是好?
想清楚这一切，已是后半夜。
武樵夫始终睡不着，便穿衣起身，胡乱洗了把脸出了门。
武樵夫直奔林府外，虽说还不到寅时，已有其他五、六人等在府门外。
一行人等到寅时，员外府内管家出来，笑嘻嘻地说道:“果然重赏之下必有勇夫啊!
辛苦几位了，这里是提前给你们的一两白银。
几位拿好，希望几位勇士能带着神枝凯旋归来，恕不远送了。”
说完拱了拱手，便关门进去了。
几人迅速回家收拾行囊，就此与家人拜别，日夜兼程，向寒极山奔去。
差不多过了一个月，一行人终于来到寒极山脚下。
寒极山总共两千丈高，山路陡峭艰险，山顶终年积雪。
虽说在半山以下还能看见绿树茂林，可是越往上爬越是荒芜。
路上野林丛生，妖兽横行。
爬到半山腰时，其他人病的病，死的死，只剩下了武樵夫和许樵夫两人。
最终，俩人艰难地爬到了山顶，已是体力耗尽，食粮全无。
寒极山顶被大雪覆盖，荒芜一片，石冷如冰，风冽如刀。
全身无力的两人只能紧紧贴着地面，生怕一不小心被风刮走。
武樵夫趴在地上一动不动，过了大半晌，积攒一丝体力，才缓缓抬起头，看到了传说中的神树。
这棵神树从一块巨石中破裂而出，足有四丈高。
树叶一大片一大片的从枝杈间长出，树上结满了绿色的果子，散发出诱人的香味。
此时的武樵夫已是饥渴难耐，求生的欲望使得他用尽全身力气向神树爬去。
当他拖着无力的身体，一寸一寸地爬到树荫下面时，突然间，他觉得寒风停了，空气也不再那么寒冷了，温暖的风吹着他的身子，使得他瞬间精力充沛。
果然是仙树，周围的气蕴都大不相同。
在这样寒冷的山顶，竟能长得这样高大壮硕，还能结出这许多的果子。
武樵夫突然想起了不远处还在挣扎的许樵夫，他赶忙跑了过去。
但是他刚一离开树荫，就又感觉到了寒冷的空气和凛冽的风。
不过这时的武樵夫，觉得自己浑身有力，他很轻松地扶起许樵夫，把他背到树下来。
许樵夫本已奄奄一息，他靠着树根将歇了一会儿，便缓过神来，整个人一下子清醒许多。
两人虽然都恢复了体力，但是腹内空空，瘪如破球，已是饿的两眼发晕了。
两人望着树上的果实，寻摸着摘些果子下来吃。
可是这棵树十分壮硕，不管
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