第114章 来自北境的对手(1/4)
数天后，在镇外晒场工作的商队和居民已尽数回归，水蛇镇顿时显得拥挤。本地居民要讨回自己的房子，租住民屋的商队旅客则急着和同伴汇合，他们为了租金的事情难免口角，甚至爆发拳脚冲突。
打架斗殴本来属于稀松平常的小事，但小事情都集中在一起爆发, 镇内的秩序就变得一片混乱。负责治安的镇卫队更是忙得焦头烂额。他们既要安抚损失收入和租金的镇民，也要给全员集结武装商队安排临时驻地，只好把卫队的营房全部让出去，自己就搭帐篷在街头露宿。
即便如此，武装商队和小镇居民还不满意，卫队成员也是满腹怨气。照这样下去，水蛇镇的局势有失控的危险。
卫队长胡塞尔在水蛇镇的影响力远不如镇长和冒险者工会的负责人。现在, 镇长米德尔顿身亡，他只得邀请工会负责人艾克特来自己家里做客, 希望对方出面帮他控制逐渐混乱的局面。
胡塞尔的住所是一栋普普通通的两层小楼，内部的装饰十分朴素，家具陈设粗苯结实，充满了陈旧的色调，看起来更像普通镇民的房屋，而不是卫队主官的宅邸。
水蛇镇卫队每隔两年轮换一次，从来没有哪位队长愿意自掏腰包，给卫队官邸添砖加瓦。胡塞尔当然也没有例外。事实上，卫队长官被城邦议会派到偏远地区驻防只比流放的待遇好一点点。他们在城邦的上流社会属于边缘化的角色，有背景但势力衰退，为将来的生计考虑，不敢再大手大脚地挥霍自己的财富。
艾克特分会长在胡塞尔身上从来没有捞到过任何好处, 对他的态度一向冷淡。此刻, 胡塞尔求到自己的头上，艾克特就大大咧咧地翘着腿，坐在椅子上, 阴阳怪气地说道：“队长大人, 水蛇镇被你搞成这个样子, 你打算怎么收场？”
胡塞尔给冒险者工会的分会长倒上一杯果酿，陪笑解释道：“我已经调查过了，据米德尔顿的女奴交代说，她们曾经瞧见管家伊森尼尔在克莉丝汀夫人的房间留宿，还不止一次……实际上，伊森尼尔是克莉丝汀的情夫，但他并非唯一的情夫。在伊森尼尔之前，克莉丝汀至少有两位男仆情人。”
他换上猥琐的笑容，故意用更亲切的姿态同艾克特调侃男人都感兴趣的话题，企图拉近彼此的关系，“谁会想到平时端庄优雅的贵夫人内心风骚放荡，竟然勾引家里的男仆从者。被嫉妒冲昏头脑的伊森尼尔不仅偷偷除掉几位情敌，还杀死自己的男主人，然后裹挟克莉丝汀夫人逃亡私奔……”
艾克特两眼一翻，很不屑地说道：“这种事情也值得大惊小怪？你恐怕一点都不了解名门贵族的伴侣秘仪……我听说克莉丝汀出身高贵的柱名门，并且体质天生虚弱。她挑选强大的男性职业者，共同修炼伴侣秘仪，维持自身的生命活力这才叫正常。”
“是、是、是……我们的三级医师镇长显然不能满足克莉丝汀的胃口。而伊森尼尔管家作为本镇唯一的尊者，倒是符合克莉丝汀夫人挑选伴侣的要求。不过，伊森尼尔上了克莉丝汀的床, 他无法忍耐米德尔顿镇长的存在，终究是犯下了弑主大罪。”
“弑主？哼，伊森尼尔是克莉丝汀的从者，米德尔顿并非他的主人。既然他是克莉丝汀的秘仪伴侣，就没有必要杀掉米德尔顿。就算他想除去米德尔顿，独自霸占克莉丝汀，也没有必要放弃这里的产业，带着美丽的女主人逃亡。凭伊森尼尔的手段，他有很多方法能干掉米德尔顿……算了，我目前对米德尔顿的真实死因没多少兴趣。”
艾克特随意地摆摆手，侧过身体，用恶狠狠的目光盯着胡塞尔说道：“如果你到现在还和我装傻，那我们之间就没什么好谈的。”
胡塞尔收起干瘪的笑容，沉吟片刻，正色说道：“我知道，你们是一伙的……除了我，这座镇子的镇长，你，居民，还有过路的商队，冒险团，你们都是一伙的。各武装商队正常的运输‘损耗’都在水蛇镇变现成财富。你们一同分享叫人眼红的财富，各商队的管事拿走大头，你和镇长分剩下的钱，最后给镇民再留一点点就足够他们生活。”
名门豪族允许麾下的武装商队在转运货物的途中出现一定损耗。这是难以避免的损失，商队管事却件利用该规则，将一部分运输损耗装进了自己的口袋。
当然，他们这么做需要有人协助才行。水蛇镇上上下下的人其实担任着商队帮手的角色。
商队采购货物的时候会多买大约两、三成的货物，作为运输损耗的余量。商队途径水蛇镇，再对这部分货物进行分拣、加工、制作各类成品药剂，最终流入落叶城下邦的黑市。
如果管事们没有合起伙来吞没商队转运的货物，水蛇镇就失去了赖以生存的基础。然而，时至今日，这盘见不得光的生意已牵扯到数千人的利益。除了小镇的居民，下邦的盗贼工会，甚至就连游荡在城外的盗匪团伙都和黑市生意有着千丝万缕的联系。至少，他们能在水蛇镇买到提升实力的秘药。
毫无疑问，水蛇镇是黑市网络中的一个至关重
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