第 二 章(1/2)
在星河岛西面，离这儿很远很远的地方，有一个国度叫大元，那儿便是我的故乡。不过，大元国现在已经灭亡，现在的国度叫大明——这个消息是六年前（公元1405年）一位名叫郑和的官员，偶经此地，告诉我的。王朝更迭，苦的只是百姓罢了。他说现今大明朝国富民强，君圣臣贤。如我愿意，可跟着他船队下西洋探险，宣扬国威，然后重返大明。岛上的村民和我都不愿离开，我婉拒了他。那时候你们还尚小，尤其是黑妞，都还没出生呢！
郑和率领的船队有六七十艘大船，船身长44丈宽18丈有余，个个造的十分精致，浩浩荡荡铺满整个海面。他邀请我去参观，令我大开眼界。船体主甲板上养着鸡、鸭、羊、牛、狗等动物；甲板以下有两层房屋，下层堆放着满满货物和粮食，上层住着船员还有士兵。船头主甲板以上还有两层操控室，上层为瞭望、观敌使用，下层为掌舵室。船尾甲板以上有两间房，作伙房使用。船尾底层是茅房，拉屎直排海里——这一设计十分合理。船上人员井然有序做事，据说整个船队载着两万余人。此次途径星河岛仅是偶遇海上风暴所致，休整两天后，郑和率船队离开了。
大元国疆域很广，要比星河岛大得多得多。那里地大物博，幅员辽阔，山川秀美。街市上各种玩意儿琳琅满目，你们爱吃的糖饼随处可见，此外还有枣糕、杏花卷、糯米糕、麻球团、糖葫芦等等，好吃的多不胜数。黑妞！不要流口水呀，都流到我衣服上啦！
郑和说他是从福建五虎门启航，星河岛是意外登陆的——第一站。很巧，我们家族世代住在福建省湖田县，离五虎门并不远，大约一天半的马程。湖田县地处五虎门以西，泉州市以南，气候冬暖夏凉，跟星河岛差不多。
福建这带沿海居民靠海生存，除务农外，打渔、海商贸易十分普遍。我们家自然也不例外——男丁世代皆是海商（从爷爷赵吴功开始不再干了），女人负责务农，料理家事。
所谓海商，就是将本地产的丝绸、瓷器、茶叶等运往南海大洋的藩国，然后从藩国带回象牙、珊瑚、犀角等。尽管海商贸易利润很高，但风险极大。从事海商，除了要疏通宋朝官府人员（赵清曾祖、爷爷辈时南宋尚未灭亡），将贸易贩回的货物抽取一份利润上缴外，还要提防海盗。海上航行遇到海啸、台风更是危险，因此丢掉性命是常有的事。若非万不得已，急需一笔横财，普通农户家庭基本不会走上这条路。这里最多的就是海上渔业，相比海商贸易风险要小很多。只需一艘渔船，或租或买，如果运气不太坏，一年下来收益还是很不错的。
虽然去干海商非常危险，但我们家族和县里的其他几个门户组成了一个小联盟，取名为“湖田县海商队”，简称“湖商”。这一小团体内部成员均签下生死状，各成员间保持生死契约合作关系——外出贸易结伴同行、相互帮衬、利益捆绑。此外，“湖商”各成员关系网庞杂，各显神通，部分人员与南宋官府兼有可疏通的门路：出海不怕被官府查封。因此，除海上飓风、海啸等不可控因素外，我们家族和其他几个门户的这种海外贸易机制，运行的十分平稳。海盗自然是不必担心的，每次出海航行，大约有数十艘船只同走，船上雇佣有百余名专业打手护航，一般的闲散海盗尚不足惧。
尽管海商贸易利润丰厚，但经过元朝各级官员层层盘剥，所剩已不多，但也远比干其他行业赚的多——毕竟是卖命钱。
经此代代积累，到我曾祖父赵横才这辈，我们家已是远近闻名的富户了。
算起来，最奇的莫过于曾祖父赵横才，在他身上有三件奇事：其一，从他这代起，家族突然变得特别有钱，成为远近闻名的海商；其二，从他这代起，我们家族停止了海上贸易；其三，在他弥留之际，口中不断喃喃自语——人生自古谁无死，留取丹心照汗青。曾祖父是我们家族里唯一有文凭的人——秀才。文天祥为国殉难，喊出“人生自古谁无死”之绝唱，曾祖父效法为国殉“海商”——这事颇离奇。但文人的脑袋多少都有点神经质——这些猜测是爷爷赵吴功咂摸出来的。
对爷爷赵吴功来说，无所谓宋朝、元朝，只要有钱花，哪个人做皇帝与他又有什么关系呢？元朝是蒙古铁骑掌权，对科举制度并不看重，这倒便宜了我爷爷——他自幼便讨厌学堂，恨不得天天野在外边玩。像湖田县这种偏远小地方，教育本就落后，外加新朝廷松懈管理，湖田县真就成了文盲的天堂。
曾祖父死后，仅留下我爷爷一根独苗。按道理，曾祖父这辈人具有陶朱之富，应该妻妾成群，儿女成堆才对。其实不然，曾祖父赵横才排行老大，下面还有三个弟弟，均在海上贸易时遇难死掉了。自从断“海商”居家后，为给弟弟们留个后，曾祖父娶了十一个小妾，均无所出，最终在日夜耕耘中英年早逝，年仅三十四岁。
爷爷成了赵家唯一的后代。曾祖父之所以断了“海商”这条路，大概也是怕赵家绝后吧。
爷爷赵吴功成了赵家财产的唯一继承人，这泼天富贵忽然转至赵吴功身
本章未完，请点击下一页继续阅读