第五章 万灵部落(1/3)
我们找到煤是件好事。我的储备快用完了,只靠捕猎动物并不可靠。当然,这有可能,但我一天的大部分时间都在钓鱼,只能勉强够用。其他动物可以捕猎,但我自己还做不到。
对我来说,和其他年轻的穴居人一样,煤炭很重要。我内心的火焰还不够炽热,无法像其他部落成员那样靠其他岩石类型(如钴)维持生命。煤炭燃烧的温度足够低,甚至我的火焰也能燃烧它。如果我消耗足够的煤炭,我可以轻松地再挨一个星期不吃东西。我们可以吃动物来增强体力,但它们并不是获得持久能量的最佳选择。
我们现在正前往一个已知的木材收购地。荒原上的木材非常稀缺,因此所有部落都明白,只能取用必需的木材。
这一点尤其重要,因为用这种木材制成的木炭是大多数幼儿的主要食物,他们太小,甚至不能食用普通的煤炭。
木材产地在西边,所以在我们回到沙漠之前,我只有几天时间欣赏岩石景观。
我只希望到达沙漠时还能有几天的休息时间。虽然我已经习惯了长途旅行,但我并不喜欢这样。
我终于看到了。我们的目的地在地平线上,那是一个巨大的尖状物,在毫无特色的沙地中非常显眼。叔叔称之为沉船。一艘沉没的船。他对于船到底是什么讳莫如深,但这么大的东西只能是一种庇护所。也许东方人曾在这里生活过。没有艾德人会傻到用木头建造自己的家园,无论他们如何设法使木头耐热。
木材对我们来说是一种重要的资源,尽管它比除了一些毛皮之外的任何其他类型的材料更容易受到意外损坏。它是一种非常易于使用的材料,不需要像大多数矿石一样建立整个工作站来使用。
我们在传统仪式中使用木材,需要让火自然燃烧。这些火,就像葬礼的火堆,不允许直接干预,让世界来决定是否是正确的时机。如果火堆没有燃烧起来,我们会在第二天换个地方再试一次。当火达到一定强度后,我们会在仪式的剩余时间里监督并控制火焰。
在爱德部落,木材最重要的用途是生产木炭,这是幼儿最好的食物。作为部落中最小的成员,除了我自己,我没有看到其他人食用木炭。我记得有人告诉我,当我第一次试图吃普通的煤矿时,吃木炭对我来说非常重要。
现在,尽管我很想像其他人一样不再吃煤,改吃其他岩石和金属,但我知道我不能。我的火焰仍然太温和,无法燃烧它们,只会让我消化不良。
不幸的是,我这是经验之谈。
将注意力重新转向远处那艘沉船,除了轮廓,我很难看清任何特征。沙漠中的物体有一种奇怪的方式,可以模糊其大小和距离。有些东西你看到几个小时都不会改变大小,让你觉得它们真的很远,是巨大的东西。结果发现它们的大小几乎和几小时前看到的一样。有时,你会在几分钟前看到某物,而当你真正遇到它时,却发现它非常巨大。大多数时候,这种情况是因为沙丘阻挡了视线,但我怀疑这还不是全部原因。
长老恩雅不久前从考察沉船的途中返回。事实证明,这是以前的情况之一;我们还有几个小时的跋涉才能到达那里。她带来的另一个消息是,她看到另一个埃德部落已经建立了营地。
这令所有人都感到惊讶,因为我们已经有一年没有与其它部落接触了。我很期待与他们见面。他们去过海边吗?海岸离这里不远,所以他们去过也不是不可能,特别是如果他们经常去那里的话。
在这么南的地方看到另一个部落很奇怪。我们部落之所以走到这么远,是为了远离那些杀害我们部落成员的敌对组织。我们从未像现在这样深入南方。现在长老的计划是向西行进,将山脉置于我们和已知威胁搜索区域之间。
那天我并没有参与战斗。长老厚恩没有注意到矿井内的敌人,等到我们的第一个侦察员检查时,我们已经离得太近了。一群长老和我们部落的精锐战士在敌人冲向我们时与他们交战。叔叔带我离开,让我看不到战斗。
当他们回来时,少了九个人,其中四个是我们的长老。我的妈妈没有回来。回忆起那天,我感到胸口一阵疼痛。
他们一直在等我们。水手们在我们的族人意识到发生了什么之前就屠杀了他们中的许多人。没有人预料到会发生这种事。敌人中有太多能控制水的人,即使我们人数占优,也无法不损失任何兵力地与之作战。
我的长辈们在他们的尸体上发现了地图。地图上标有我们种族在该地区最常用的资源收集点和露营地。他们比我们更了解这个地区。
此外,他们确定这些人并不是单独行动,而是有更大的组织在支持他们。他们找到的笔记证实了还有其它许多团体,而且他们肯定在捕猎。
没有人直接告诉我这些。他们仍然认为我在睡前听不到他们说话。他们不让我知道我在场。他们试图让我认为我们正在向南走,因为我们可以在这个地区找到“未开发的资源”。
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