第四十章 仙桃脱壳(1/2)
小空听大圣如此言重，不敢再拒，乃退而求其次，向大圣求道：“待我先为大圣退箍，后去祖师处听命，此议若何？”
孙悟空一口回绝：“不可！只要你成为灵台山掌门传人，那西天佛祖如来对我老孙也自当另眼相看，退箍之事，指日可待矣！”
黑雕听了，也从旁劝道：“大圣之言，甚为有理。请小空即刻随同白鹤道长去见祖师！”说罢，黑雕拼翅俯身，请小空上坐。白鹤道童也摇身一变，变成一只丹顶白鹤。
一鹤一雕正要起飞，悟空却急步上前，叫一声：“且慢！”随之，双手卡住小空两腋，把他从黑雕背上抱起，放于丹顶白鹤背上，谆谆告诫：“小空切莫中途变卦，务要直达祖师座前听命！”小空点头应诺。悟空又叮嘱白鹤道童：“一路上好生看管小空，防他金蝉脱壳，以免再生事端！”白鹤点头应允，飞起空中，一声长唳，直向东南方向飞去，金雕也展翅相跟，紧随其后，双双进入云中，倏忽之间已不见了。
那白鹤道童经过悟空帮腔，终于劝得小空同回，心中甚是高兴，不由奋翅疾飞，穿过重重云影，越过座座高山，眼见前方距那方寸灵台山斜月三星洞已是不远，方才松了一口气。正要回头向背上端坐的孙小空嘱咐几句面见祖师的应对礼仪，忽见前方涌来一簇云团，云团之中，显出万道灵光；灵光之内，现出一位道者。只见他峨冠博带，古貌长髯，手执拂尘，面带微笑，乘着云团，飘然而至。白鹤道童一见，急忙引吭高喊：“祖师在上，我已接得孙小空回山来了！”说罢便忙呼小空：“快快上前拜见祖师！”
话音刚落，那菩提祖师便哈哈大笑：“鹤童受骗多时，尚不知晓！你看那孙小空还在背上否？”白鹤道童闻言大惊，扭颈回头一看，自己背上坐的，哪里是孙小空？分明是一颗硕大无比的鲜桃，上有一片桃叶，叶上字迹分明：“敬献祖师！”再扭头去看身后跟随飞来的，竟然也不是黑雕，而是一片阔大的芭蕉叶，还正在迎风搧动着！
白鹤道童一见，急忙飞到祖师面前，跪在云中请罪：“徒儿无能，叫那孙小空中途脱身，有辱师命，甘受责罚！只是那孙小空胆大妄为，谎骗祖师，是否也要擒拿归山，以道规处之？”
菩提祖师哈哈笑道：“小空此举虽是小有不当，然却也足见他救师之诚！我山传人选之不易，既是大节无亏，就莫要计其小过。况且那佛祖如来及其门下弟子，确也有悖逆佛法、欺人太甚之处。孙小空惩僧救师，情有可原，亦不为过。此后若有危难之处，我等还要助上一臂之力哩！”
白鹤道童连连称是，复问祖师：“如此处之，孙小空何时能来我山执事？”祖师笑道：“天不变，道亦不变；此事就随缘而定吧！”说到这里，祖师又朝取经西行的方向叹口长气，说了一句：“回山！”
话说那孙悟空目视白鹤道童与孙小空一行直朝灵台山方向飞去，心下稍安，这才掉转云头，去探视山中妖怪。刚刚走过一处山坳，忽见那林木幽深之处有红光一闪而逝。悟空见了，心中生疑，急忙跳入空中，向白鹤道童回山方向一望，那火眼金睛已经清清楚楚看出，白鹤道童背上所坐者并非小空，而是一颗硕大无比的鲜桃；而那白鹤身后随之而飞的，也并非黑雕，乃是一片芭蕉叶。悟空便知小空已在中途金蝉脱壳，肯定是偷偷回来要为自己退箍，心中不由百感交集。一则是深感小空之诚，如此舍命救师，确让他心中甚慰；一则又恐他年幼莽撞，任性妄为，惹恼了如来佛祖，给花果山再引来塌天大祸。于是，悟空决心尽快找到小空与黑雕，劝他回心转意，快些去那祖师洞府应命。可是他遍寻各处林丛岩穴，却始终不见踪影。
悟空正在找得焦急，密林深处又传来猪八戒粗喉大嗓的喊声：“大哥！大哥！师父叫你进山探路，你却为何迟迟不归？”紧接着，就听见脚踏石块滚下山谷与钉耙碰断树上枯枝的一路声响，听声音，正是朝着这边而来。孙悟空急忙一边高声应答，向八戒循声迎去，一边扭头侧目，各处寻视。眨眼之间，那猪八戒已经吵吵嚷嚷，来到近前，却不问有无妖怪，只追向林中有无可吃的野果。而孙悟空则唯恐孙小空趁自己不在，给唐僧头上套住金箍，因而他急忙揪住八戒的右耳，拉他同回到唐僧身边，报说山中无妖，可以赶路，只望保护着唐僧甩脱小空与黑雕，以免另生事端。
唐僧听是说没有妖怪，纵身跨上鞍桥，令八戒抖动缰绳，催马赶路。沙僧挑担随后，走上蜿蜒山路。孙悟空因怕小空暗中来作手脚，不敢在前探路，而是紧紧伴随在白马身边，瞪圆火眼金睛，万分警觉地守护着唐僧，但凡风吹草动，都要看上几眼，连飞经唐僧身边的蜻蜓蝴蝶和偶尔从头上飞过的一二只黄莺紫燕，也都被他一口法气，吹出百里之外，唯恐是孙小空腾挪变化来此捣乱。
其实，这山中确有一群妖怪，皆是狐鼠狼獾等琐屑小妖。因其道行甚浅，尚不敢对唐僧贸然进犯，然而又不肯对即将到口的唐僧之肉轻易舍弃，便远远地跟在师徒四人之后，步步尾随，伺机下手。对于这群小妖的来到，唐僧、八戒与沙
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