第20章 交涉(1/2)
“我们是来自白玫瑰领的使者，快进去告知你们的领主。”兰德将一卷羊皮纸递给城堡门口的卫兵。
卫兵确认了兰德出示的大使凭证后，立刻进去通知罗文。
很快，王国四皇子罗文·帕兰召见了兰德一行。
“大使先生，请坐。”
城堡的会客厅里，罗文笑着朝兰德做出一个“请”的手势。
兰德顺势坐在一张柔软的沙发上，助理汤姆则站在他的身后。
刚一落座，兰德便开始贵族间惯例的自我介绍：“尊敬的四皇子殿下，我叫兰德·郁金香，是郁金香家族长子，这次代表玫瑰要塞和白玫瑰领前来……”
“大使先生，”罗文忽然出声打断他，“不必说这么多，我们直接进入正题就好。”
“额……”
兰德一时语塞，这还是他第一次遇见这种情况。
难道四皇子殿下不知道在对方进行自我介绍的时候出声打断，是极大的失礼行为吗？
好在从小养成的贵族修养让兰德压下了心中的不快。
他重新整理了思绪，再次开口：“既然如此，那我就直说了，殿下，根据以往的惯例，今天应该是小镇向要塞交割矿石的日子，可我并没有在码头堆场看到任何矿石。”
“你说矿石啊，我已经全部出售给金穗镇了，”罗文脸上的笑容没有丝毫变化，“恐怕小镇现在没有余量为要塞提供矿石了。”
“殿下怎么能这样？根据惯例……”
“按惯例，矿区的那点产量可养不起我的领民，而且我好像记得白玫瑰领有保护边境小镇人民的义务吧，”罗文在惯例一词上加重了语气，“可是大使先生，你还记得一年前的黑暗之冬吗？”
兰德当然记得，去年那场持续了四个月之久的冬季，造成了三个边境小镇中两个小镇几乎全灭，一个小镇将近三成的镇民死亡，皆是因为市政厅的那帮人贪婪无度，肆意克扣粮食，还有避难堡城墙的偷工减料，精锐的骑士贪生怕死不愿面对邪恶之物。
当时白玫瑰领里也有人要求处罚相关贵族，但最终这起事件还是不了了之，毕竟因为区区近千名贱民的性命就去惩罚贵族，是在践踏整个贵族阶级的尊严。
可现在四皇子提起了这件旧事，这让兰德心中升起了不妙的感觉。
“这一次小镇的情况恐怕更糟，由于去年黑暗之冬的缘故，导致小镇居民减少了不少，矿工的数量也因此有所下降，”罗文叹了口气，
“所以小镇的产出并不多，如果按之前的兑换法，最多只能换到一个多月的粗小麦，这绝对撑不过冬天，所以大使先生，小镇不会再以这种方式向要塞提供矿产了。”
兰德张了张嘴，但没能发出声音。
因为他不知道该如何反驳罗文，因为面对如充分的理由，实在挑不出问题。
该死，要塞和白玫瑰领的那帮蠢货！
兰德心里骂道，要不是这帮家伙干的好事，他现在也不会这么被动。
不过作为要塞使者，兰德知道自己必须拿到交涉主导权。
“殿下，我对去年的黑暗之冬的事表示遗憾，不过我可以向您保证，这一次绝不会再重演之前的悲剧，我会让白玫瑰领出借足额的粮食，您可以等来年恢复生产后慢慢偿还。”
“偿还？不不，我可以从金穗镇直接购买粮食，那根本不需要什么慢慢偿还。”
“但是……”
“没什么好但是的，”罗文打断道，
“既然金穗镇愿意按市价出售粮食，我为什么还要去借要塞的？而且退一步说，大使先生，就算我们真的达成了协议，凭你在白玫瑰领的话语权能够让其他贵族也同意吗？别忘了，他们可是连所谓贱民的命都不管不顾的人！”
罗文将最后一个字咬的极重。
兰德沉默了。
四皇子说得一点没错，他根本没有任何话语权。
先不说白玫瑰公爵，兰德就是连自己的父亲都没把握说服，他与其说是使者，倒不如说是一个传声筒。
“所以，使者先生，我觉得交涉可以结束了。”罗文慵懒地往沙发背上一仰。
“不，殿下，”这时兰德摇摇头，鼓足勇气伸出一根指头，“我们可以签订一个契约，只要您继续把所有矿产都提供给要塞，我们可以用高于市价一倍的价格收购矿石，同时要塞出售给小镇的粮食价格下降两成，”
“我明日……不，今晚就启程回要塞，只要等那些贵族们达成协议后，就带着新的契约回来。”
虽然不确定那些贵族同不同意这个协议，但兰德还是得试试，毕竟这关系到了郁金香家族在白玫瑰领的地位，如果此次交涉失败，那他和他的家族将会沾上污点。
罗文看着兰德的眼神中透着些许赞许，在
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