第四十三章：精灵长老的考验与森林的秘密⑴(1/2)
众人尾随着精灵们于森林中疾行，浓雾渐次消散，森林的本真面容展露无遗。阳光穿透古老大树的繁枝茂叶倾洒而下，化作一片片璀璨的金斑。周遭的花草在微风里轻柔摇曳，逸散出清新的芬芳，然而众人却无暇欣赏此等美景，内心皆在揣度精灵长老将会如何对待他们。
精灵们的步履轻盈且迅疾，他们于树林间跳跃、穿梭，恰似林间的飞鸟。凌夜炎手中的神器微微泛光，仿佛也感知到了这未知的情境。璃月施展出一个轻身魔法，令自己和同伴们行动愈发敏捷，以免被精灵们远远抛开。神秘人和风吟则警觉地观测着四周，提防可能涌现的新的危险。
行过一段路程，他们抵达了一片开阔之地。此间有一座庞大的树屋，由几根粗壮的树枝支撑着，藤蔓沿着树干攀援而上，将树屋装点得仿若自然生长的一部分。树屋周遭有众多精灵忙碌着，有的在照料花草，有的在制作弓箭，当瞧见精灵首领引领着凌夜炎等人到来时，皆停下手中的活计，投来好奇且警惕的目光。
精灵首领带着他们沿着蜿蜒的楼梯步入树屋。树屋内光线柔和，墙壁上悬挂着一些奇异的图画与古老的饰品。在屋子的中央，端坐着几位年事已高的精灵，他们的眼神深邃而睿智，周身散发着一种神秘的气息，此乃精灵长老们。
精灵首领向长老们行礼后，开始叙说他们与凌夜炎等人相遇的经过，涵盖在森林边缘的对峙以及携手对抗黑暗怪物的种种事宜。长老们静静地聆听着，不时地望向凌夜炎等人，目光仿若能洞穿他们的灵魂。
其中一位长老开言了：“尔等宣称是为了阻拦黑暗之主而来，然空口无凭。这片森林乃吾等之家园，吾等断不能轻易信了外来之人。尔等须接受吾等之考验，以证尔等之意图纯正无垢。”
凌夜炎向前一步，言道：“吾等甘愿接受考验，为消弭尔等之疑虑，亦为吾等共同对抗黑暗之主之目标。”
长老微微颔首，继而说道：“吾等之考验分作三部分。第一部分乃智慧之试，尔等需解开森林中的谜题。于森林之深处有一座古老的迷宫，迷宫之墙壁刻有各类符号与图案，此些符号和图案蕴含着解开迷宫之线索。唯有寻至迷宫之中心，方可通过此第一关。”
言罢，一位年轻的精灵引领着他们走出树屋，朝着森林深处行进。一路上，年轻的精灵缄默不语，只是默默地在前引路。凌夜炎等人跟于其后，思索着即将来临的考验。
当他们行至古老迷宫的入口时，年轻的精灵递予他们一块散发着微弱光芒的水晶，言道：“此水晶可助尔等于迷宫中照明，同时亦为尔等寻得出口的关键之一。切记，时光有限，若于日落之前尔等仍未走出迷宫，便会永困其中。”
凌夜炎接过水晶，率众人走进迷宫。迷宫的墙壁高大而古老，其上刻满了繁杂的符号与图案。有的图案为各式动物，有的为神秘的几何图形，还有的是一些陌生的符文。他们沿着迷宫的通道前行，不时驻足研究墙壁上的图案。
璃月发觉有些图案似是依循一定的顺序重复显现，她猜测此或为一种指引方向的密码。神秘人则留意到不同通道的入口处有一些细微的标记，这些标记与墙壁上的部分符号相似。风吟于迷宫的地面上发现了一些浅浅的脚印，脚印的方向似乎亦暗示着某种路线。
凌夜炎手持水晶，尝试将水晶靠近墙壁上的符号。当水晶靠近某些特定的符号时，水晶的光芒会产生变化，变得更亮抑或闪烁起来。他们依据这些线索，开始尝试不同的通道。
在迷宫中辗转许久，他们发觉自己步入了一个死胡同。然而，当他们仔细察观周遭的环境时，发现死胡同的墙壁上有一块区域的图案与其余之处略有差异。凌夜炎用神器轻轻触碰此区域，墙壁竟缓缓移动，露出了一条新的通道。
他们沿着新通道继续前行，遭遇了更多的谜题与机关。有一回，他们触发了一个机关，地面上现出了众多旋转的尖刺。他们不得不凭借元素之力与魔法躲避尖刺的攻击。凌夜炎以金之元素于周遭造就出金属盾牌，挡下了部分尖刺，璃月施展冰之魔法将一些尖刺冻结，神秘人和风吟则迅速寻觅机关的关闭按钮。
经过一番竭力，他们终是寻到了迷宫的中心。中心有一个巨大的石台，石台上放置着一个散发着光芒的宝盒。当他们趋近石台时，宝盒自行开启，内里出现了一块镶嵌着宝石的拼图碎片。
“此应是通过第一关之证明。”凌夜炎说道。
他们拿着拼图碎片离开迷宫，年轻的精灵在迷宫出口等候着他们。见他们手中的碎片，年轻的精灵点头示意，而后引领他们返回树屋。
精灵长老们见到拼图碎片后，说道：“尔等通过了智慧之试，然接下来的考验将更为艰难。第二部分乃勇气之试，于森林的另一边有一个被诅咒的山谷，山谷中充斥着各类危险的黑暗生物。尔等需进入山谷，寻得并摧毁黑暗力量之源，一个被黑暗符文封印的邪恶雕像。”
毫无半分迟疑，凌夜炎等人再
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