八：虎纹短裤(1/2)
蛇发女妖并没有吃蟋蟀。
说实话，这真是让人困扰。艾尔登曾经如此确信外星人会真的吃掉它们，以至于他买了三十只。在他的所有想法中，这个应该是百试百灵的。
蝇虫和蟋蟀之间有什么区别呢？它们都是活猎物，都是昆虫。它们都不是有毒的。蛇发女妖不可能来自一个唾弃除了家蝇之外所有肉类的宇宙；那太愚蠢了。
艾尔登感到困惑。
但即使他没有吃蟋蟀，蛇发女妖似乎还是喜欢它们。当他认为艾尔登没有在看的时候，他对着塑料盒中的蟋蟀发出了一声惊人地人类般的微笑。然后，他将它们全部搬到了大厅中散落的各种盆栽中。
有一段时间，艾尔登琢磨着蛇发女妖可能只能吃自己捕猎的活猎物。但实际上，这样做毫无意义。蛇发女妖完全可以在释放它们后追逐蟋蟀，但他没有这样做。
几周后，它们的歌声仍然在大厅中回荡。
而且如果外星人需要他的猎物确实是野生的……好吧，艾尔登不太可能在芝加哥的街头发现一头麋鹿。而且他不能忍受引诱流浪猫进大厅。他在家有只半野生的猫，它们相处得很好。
然而，他依然在坚持。每次上课时，他都给外星人带来装满各种食物的外卖盒。一个素食菜，一个肉食。到目前为止，他还没有取得任何成功。
也许那只苍蝇只是惹怒了蛇发女妖，所以他出于恶意吃掉了？
在二月初，艾尔登把朋友们拖进了一家他们已经太熟悉的肉店，凝视着橱窗里寻找灵感。
“你知道，”当艾尔登检查胃网的价格时，宝儿说道，“我不想提起这个...但你觉得你是不是太过于专注于这个蛇发女妖的事情，是因为你试图忽略其他事情呢？”
“比如什么？”
宝儿看上去不寻常地不自在。艾尔登看到他和杰瑞米交换了一下眼神，杰瑞米揉了揉手指，倚在脚后跟上。
“宝儿说的是你朋友的葬礼，”杰瑞米说。“你会去吗？”
艾尔登转过身去，他的呼吸在冷库的玻璃上形成了雾气。
“我想不会吧。”他试图保持声音轻松。“她...不像我在阿内西多拉岛上认识的任何人，除了汉娜。那里的每个人都比我和她的关系亲密得多。我不想打扰他们。”
“你应该去的，”杰瑞米说。
“你应该去，”宝儿同意。“葬礼本来就是令人沮丧的。我觉得你在不在那里对其他人来说都没什么影响。但你会在第二天早上醒来后意识到你错过了这个机会而对自己感到非常生气。”
有一个漫长而痛苦的停顿。艾尔登不知道该如何回应。
“然后你会变疯，试图解救你的恶魔朋友出狱，”宝儿轻松地说。“芝加哥将变成某种地狱维度，我们都会死。”
杰瑞米瞪着他。
“事情变得太过严肃了。我再也受不了了。”他一副歉意的耸了耸肩。“他们这里有舌尖炸肉卷，艾尔登。很不错。点那个吧。如果蛇发女妖拒绝的话，你可以在午餐时吃。”
那天的文字链课程聚焦于请求交换幸运。这是艾尔登的母亲教给他的第一个，也是他在汉娜的泡泡里时说过的那个。
尽管他对这个链有所了解，但他总觉得做这个链有点奇怪。
当老师为拉奎尔提供建议时（她仍然没有克制住在近乎宗教狂热中大声说出这些词的习惯），艾尔登试图控制自己的呼吸。他专注于语调。他做出了那个在几年前他无法做到的细致曲线的手势，在他真的需要的那个晚上。
也许这就是它不起作用的原因。
哎呀，这是一个危险的想法。苦涩。幼稚。从经验中，他知道如果自己不控制，他可能会从中陷入丑陋的情绪。他试图换个思维角度。
即使我不去参加葬礼，我也必须给汉娜的朋友回电话。我不能让她的提议一直悬而未决。这是不礼貌的。
“...嗯哪么一呼嘿呼嘿呦。”
他低声完成了这个链并重新开始。
真是浪费。如果今天幸运之神微笑于我，我并没有什么重要的事情要做。
距离葬礼还有十天。
艾尔登知道汉娜几乎肯定已经离开了。在网上很难得到一个明确的答案，但似乎只有少数几个人收到的传唤时间超过几周。占比很小，很小。
有时，奥托纳人会发消息让地球上的人知道一个英雄在任务中死亡，但大多数时候他们不会这样做。
真是个混蛋举动。为什么岛上不对此提出异议？
艾尔登甚至不知道汉娜接到了什么样的任务。他希望那是一些高尚的事情。一些有意义的事情。
汉娜·埃尔伯真的很想让她的生命有意义。
比他见过的任何人都更想。
人们总是
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