51 困境加深(1/3)
“只是……我担心……”天德的声音压低了几分，“我担心那些百姓，他们……他们会不会相信我们……”
灵儿的心猛地一沉，担忧和不安如潮水般涌上心头。她轻轻推开门，看到天德和伍老爷站在院子里，两人的脸上都写满了疲惫和忧虑。
“德儿，那些流言蜚语，你不必放在心上，”伍老爷拍拍天德的肩膀，语重心长地说道，“清者自清，浊者自浊，时间会证明一切。”
天德点点头，但眉宇间的阴霾却挥之不去。他知道，现在的情况比之前更加糟糕。之前只是物资短缺，而现在，他们还要面对百姓的质疑和不信任。
第二天一早，天德和灵儿带着筹集到的粮食和药品，再次来到城外。然而，眼前的景象却让他们大吃一惊。原本聚集在城门口的百姓，此刻却三三两两地散落在远处，看到他们到来，也只是远远地观望着，脸上写满了怀疑和戒备。
“乡亲们，我们回来了！这些粮食和药品都是给你们的！”天德提高声音喊道，然而回应他的，却是一片沉默。
“德少爷，灵儿小姐，”一个老者拄着拐杖，颤巍巍地走上前，浑浊的眼中满是复杂的情绪，“我们听说……听说这些粮食都是来路不正的，你们……你们是为了博取名声，才……”
“老人家，您误会了！”灵儿急忙解释道，“这些粮食都是我们辛苦筹集来的，我们只是想尽一份绵薄之力，帮助大家度过难关。”
“是啊，老人家，我们怎么会做那样的事情呢？”天德也焦急地解释道。
“可是……”老者面露难色，“可是我们也听说了，说你们……你们是和那些恶霸勾结在一起，这些粮食都是……”
“一派胡言！”天德怒不可遏，他终于明白，这一切都是那些恶霸在背后搞鬼，他们散布谣言，挑拨离间，目的就是为了阻止他们帮助百姓。
“是谁？是谁在散布这些谣言？！”天德怒吼道，然而，没有人回答他。人群中，一些人开始窃窃私语，看向他们的眼神充满了怀疑和敌意。
灵儿拉了拉天德的衣袖，示意他冷静下来。她知道，现在最重要的是弄清楚真相，找出散布谣言的幕后黑手。然而，她心中隐隐感到不安，这场突如其来的变故，就像一张无形的网，将他们紧紧地笼罩其中，让他们难以喘息……
我们走！天德一把甩开人群中伸过来的一只手，那只手试图拉住他，却被这突如其来的怒火吓退。他拉着灵儿转身离开，只留下身后议论纷纷的百姓和逐渐西斜的落日。
天德一回到伍府便冲进书房，开始翻箱倒柜地寻找证据。他要证明那些粮食和药材的来源清白，证明他们是在真心实意地帮助百姓。然而，他翻遍了所有的账簿和信件，却一无所获。那些记录就好像凭空消失了一般，找不到一丝一毫的痕迹。
他焦躁地来回踱步，脑海里不断回响着百姓们质疑的眼神和那些恶毒的谣言。他知道，幕后黑手一定精心策划了这一切，他们不仅散布谣言，还销毁了所有可能对自己不利的证据。
“一定是他们，一定是他们干的！”天德咬牙切齿，拳头攥得紧紧的。他知道是谁在背后捣鬼，除了皇后、贵妃和伍天齐，还有谁会如此处心积虑地对付他们？
他冲出门外，想要找人对峙，想要揭穿他们的阴谋。然而，他却发现自己孤立无援。那些平日里与他称兄道弟的商贾，如今却避之不及，生怕被他牵连。他四处奔走，却处处碰壁，仿佛整个世界都在与他为敌。
祸不单行。就在天德为谣言的事情焦头烂额之时，伍家的生意也突然遭遇了变故。原本生意兴隆的商铺，客流量一落千丈，货物堆积如山。同时，一些原本与伍家交好的商会也突然单方面撕毁合约，转而与伍家的竞争对手合作。
伍老爷看着账本上触目惊心的数字，眉头紧锁，他知道，这一切并非偶然，而是有人在背后恶意打压伍家。为了挽救家族生意，他不得不动用一部分原本用于赈灾的资金，这让他的内心充满了愧疚和无奈。
“老爷，现在该怎么办？”管家焦急地问道，“如果再这样下去，我们恐怕……”
“先稳住局面，不要自乱阵脚。”伍老爷深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我会查清楚这件事的，一定不会让那些人得逞！”
然而，他们不知道的是，更大的危机正在悄然逼近……
“老爷，赵老爷那边……”管家欲言又止，脸上写满了担忧。
伍老爷猛地抬起头，心中突然涌起一股不祥的预感，“怎么了？发生什么事了？”
管家低下头，声音压得更低了，“赵老爷……赵老爷他……”
“赵老爷怎么了？你倒是快说啊！”伍老爷急切地追问，心里的不安越来越强烈。管家深吸一口气，艰难地吐出几个字：“赵老爷他……也被官府以‘偷税漏税’的名义查封了商铺，现在被扣押在衙门里，音讯不通……
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