第一章 米尔西斯（1）(1/3)
“大人，”一个皮革甲胄染有血迹的士兵向米尔西斯奥斯顿禀报，“城外的战况似乎蔓延到了地牢，地牢的天井不断有囚徒冒死探头。一个月了，我已记不得砍下了多少颗脑袋。”他甲胄上的血迹有了答案。
“我倒是忘了城堡下还苟活着一群人。”亚兰吉拉城城主米尔西斯奥斯顿双手支在一面沙盘地图石桌上，一把大到有些夸张的佩刀挂在腰间。“想必他们天天祈祷着金仗汗詹尼别的银甲大军破城而入。可那又怎么样？”他的脸饱受了一整年的硝烟，一年前他还年轻十岁。“银甲军会让地牢彻底变成那群人的坟墓。”
在米尔西斯的周围站立着亚兰吉拉城中有大小军衔的红披风。他们围着地形沙盘面面相须，相互期盼着有谁能摸索出破敌之策。但就目前的形势，说好听点是要考虑求和，说难听了就是考虑怎样才能委婉的投降，且还能保有尊严。
“那地方还有活人？”一个最靠近米尔西斯的白头翁扬着灰白的浓眉问。“那里臭气熏天、污浊不堪，我以为只剩鬼了。”他是米尔西斯的弟弟莫加索斯奥斯顿，身居护城要职。
“地牢一年前失控，三个月前断粮，现在已是人吃人的世界。”士兵回答。
城主米尔西斯想起一年前，几个狂热的牧神教徒杀害了亚兰吉拉城东灵教主。后来经查得知，凶手受了金仗国汗国库总阿扎狄的指使。阿扎狄为了杀人灭口，买通了地牢狱卒，引起了一场大规模狱中暴动。又逢战事接连，护城司令官莫加索斯干脆封锁死了地牢所有的出口，只留下一扇地牢天井向地牢里输送食物。里面没有狱卒，上千囚徒中强者自治。
“他们是需要食物，城中的存粮虽还充裕，但我们不知道詹尼别的大军要和我们耗多久，没法儿分给那帮十恶不赦的囚徒。”莫加索斯说。
米尔西斯点点头又卖力地换了个姿势。“那我们来说说眼前的事，谁愿胜任出城向詹汗求和的使命？”
几个年轻的红披风你看看我我看看你，没人想自荐。直到白头翁莫加索斯打算挺身而出，议事厅厚重的铜门被一名哨兵匆忙推开，沙盘石桌上用来照明的蜡烛被吹灭了两根，所有人的眼球同时转向了门。
“敌军的投石机又上料了大人！”哨兵的话音刚落，一阵轰隆巨响，议事厅的墙壁和地面随即颤动，圆弧形的天花板也震落了尘埃，正对铁门的墙面上悬挂的一副钢铁船锚轰隆落地，把大家四散开去的视线立马聚焦在了那里。很显然，船锚是奥斯顿家族的旗帜图腾，它的落地让所有人感到不详。
“詹尼别的投石机大得吓人，数月来不知疲倦的运行，必须得摧毁它。”白头翁厉声收紧众人的心境。
一个铠甲布满凹痕的中年将领道，“更麻烦的是城墙外的银甲兵，这帮混蛋成批成堆的轮番攻城，而我们已经没有足够轮岗坚守城墙的兵力……”他刚要说完，又一阵巨大响动打断了他的话。
莫加索斯接着那人的话说，“这样下去城头的守将们会相继累倒累死，到最后我们连求和的资格都会失去。老哥啊，快点下令做点什么。”
“不要惊慌。”米尔西斯压住弟弟焦躁。
他想稍加冷静，博取一点思考的时间，但哨兵没有给他这个机会。“更糟糕的我还没说呢大人。”
“别告诉我火鸟城和水蛇港……”米尔西斯说出了他最难以接受的事。
“是的大人，外面的银甲兵都在大喊……”
“够了！”米尔西斯让那哨兵闭了嘴。
“鸟、蛇二城早晚都会沦陷，那是迟早的事没必要沮丧。”老莫加索斯安慰哥哥。“让我去见见詹尼别，也许我能帮你再讨回来。”
米尔西斯对弟弟说，“此时此刻，你去已经晚了，詹尼别会把你的这颗牛头放在投石机上扔过来。”
议事厅内，许多双苍白的眼神互相张望，待米尔西斯深吸一口气接着说，“但别太担心，我想到了更好的人选。”众人听后方感平稳。“亚瑟在哪儿？我传命他来议事厅可有段时间了。”米尔西斯看向每个人的面孔寻找答案。
“少城主？”哨兵禀报他所见，“他似乎一直在议事厅的门外等候。”
“天杀的，他害羞什么？快让那‘姑娘’进来。”白头莫加索斯嘲弄道。
不一会儿，一个肩上披挂破烂披风的小将走了进来。他一脸的灰溜溜，像个打碎花瓶，即将要面对训斥的孩子。他拖着缓慢的步伐走到父亲米尔西斯的面前，接连而来的地震都无法干扰他心中的怯懦。
米尔西斯收起桌案上的双手叉在胸前，再快速打量眼前散发丧气的儿子。“你迟迟不敢进来，想必是猜到我找你为何事。”
少城主亚瑟奥斯顿没有说话，他知道此刻无论说什么都是多余的。
“还记得一月前的约定吗？”米尔西斯逼问。
即便是亚瑟不说，在议事厅的所有人都知道，少城主在一月前曾夸下海口，
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