迷茫 (三)(1/3)
这已不是玛烈丝第一次接受班瑞主母的邀请了，因此当数个班瑞牧师突然从阴影中出现，围绕在魔浮碟周围形成保护圈时，她一点也不惊讶。上次前往晋见时，玛烈丝尚感到犹疑，不明白班瑞主母召唤她的用意。但这次前去时，她傲慢地将双臂交叉在胸前，让底下那些好奇的仰望者感受她胜利的光辉。所有注视的目光让玛烈丝享有绝对的优越感。即使当魔浮碟到达班瑞家族以蛛网式设计闻名的围篱之内，在上千名行进的上兵与高塔林立的建筑群中，她的骄傲丝毫未减。
她现在是执政议会的一员，或者说将要是。在这城中已不会再有任伺事物对她造成威胁与恐惧。
没错，她想。
“您被允许在神堂晋见。”当魔浮碟降落在一栋巨大圆顶建筑物的阶梯之前，班瑞的一位牧师对她说道。阶梯上已清理干净。
玛烈丝步下魔浮碟，走上光滑的石阶。她一走进神堂便发现有人先她而至。在中央升高的祭坛顶上，一个身影坐在一张座椅中。那位室内唯一可见的黑暗精灵，显然并不知道玛烈丝进来了。她背对玛烈丝舒适地坐着，注视圆顶上变换的幻影。幻影起初形似一只巨大的蜘蛛，而后变成一个美丽的女黑暗精灵。
当玛烈丝走近时，认出了那名精灵身上的长袍是主母才能穿的样式。她认定等在那里的便是全魔索布莱城中最有权势的班瑞主母。玛烈丝踏上通往祭坛的台阶，来到那位主母身后。接着她径自步向坐者身前，未获邀请便主动会面。
然而，那并不是玛烈丝·杜垩登曾经在班瑞神堂的高座中见过的，既衰老又憔悴的形象。座上的主母还没老到那个地步，她一点也不像个毫无血色的干尸。事实上，她并不比玛烈丝年长，个子也较为矮小。玛烈丝太熟悉这个身形了。
“席娜菲！”她大喊，身子差点站不稳。
“玛烈丝。”对方平静地回应。
玛烈丝的心头霎时闪过上千个可能的麻烦。席娜菲·赫奈特此时应该在她的屋里蜷缩着等待毁灭的一刻；可是她现在竟然当着她的面，舒适地坐在全魔索布莱城最重要的家族中的圣域内！
“你不属于这里！”玛烈丝抗议，她的两手因激动而紧紧地握成拳头，考虑就在这里痛击对方，用双手掐死她。
“玛烈丝，放轻松。”席娜菲好整以暇地提醒她。“我跟你一样，都是受班瑞主母之邀而来的。”
班瑞主母的名号让玛烈丝记起自己身在何处，她随即让自己冷静下来。在班瑞家的神堂里可不能闹脾气！玛烈丝走到圆形祭坛的另一端坐下，视线一直没离开过席娜菲沾沾自喜的笑容。在一阵漫长难捱的沉寂后，玛烈丝不得不说出她的想法。“在前次的时柱之暗时，是赫奈特家族先发动攻击的。”她说，“我有许多目击者可证明此事，这是毫无疑问的！”
“毫无疑问。”席娜菲的回答出乎玛烈丝的意料。
“你承认？”玛烈丝迟疑了一会儿。
“没错，我从未否认过。”席娜菲说。
“可是你活着！”玛烈丝讥讽道，“我以魔索布莱城的律法为凭，向你和你的家族讨求正义！”
“正义？哈！”席娜菲对这荒谬的声明报以嗤笑。在混乱的魔索布莱城，正义从来只是用于维持秩序假象的一层面具。“我的行动完全遵照蜘蛛神后的命令。”
“如果蜘蛛神后准许你的行动，你就应该夺得胜利才对。”玛烈丝争辩道。
“并非如此。”另一个声音突然响起。玛烈丝与席娜菲同时转身，恰好看到班瑞主母神奇地现身，舒适地安坐在高台上最远端的座椅上。
玛烈丝几乎想对着那具憔悴枯衰的身躯嘶吼，抗议她竟然暗中监视她们，更公然驳斥她对席娜菲的控诉；但她还是忍了下来。她能在魔索布莱城中生存了五百年，身经百险而屹立不摇，主要是因为她很清楚触怒像班瑞主母这类人士的下场。
“我要求控诉赫奈特家族。”玛烈丝平静下来，说道。
“准。”班瑞主母回答，“如你之前所说，席娜菲主母也承认，这件事毫无疑问。”
玛烈丝胜利地转身面对席娜菲，而这位赫奈特家的主母仍然毫不在意地坐在原处，仿佛这件事跟她丝毫无关。
“既然如此，她为何还待在这里？”玛烈丝忍不住大喊，“席娜菲已是罪犯！她……”
“我们从未对你的言辞有任何争论。”班瑞主母打断她的话。“赫奈特家族攻击你们而失败了。这桩行动应受的惩罚，我们都知道，也没有异议。执政议会将指定这一天目睹正义执行。”
“那为何席娜菲在这里？”玛烈丝质问道。
“你怀疑我指挥作战的智慧吗？”席娜菲一面轻笑，一面向玛烈丝发问。
“你战败了，”玛烈丝提醒她事实。“这应足以回复你的询问。”
“进攻是罗丝的旨意。”班瑞主母说道。
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