第二十章 化枭为鸠(2/4)
刘向的儿子也叫刘秀，与你倒是同名同姓，人家可是当朝的中垒，卫戍京师的大将军，你呢？”
小刘秀见父亲面露调侃之意，便垂首小声嘀咕道：“阿翁也比不得刘更生哇，我——还是个小孩子呢！”樊夫人正手端针线簸箩于寝室出来，见刘秀嘴狞，便趋来厉声呵斥道：“小孩子如是狂口，盲知上下尊卑！一入秋便将你送去蒙馆，不怕你死牙臭嘴，弄鬼掉猴！”
几兄姊听罢笑得前仰后合，便离席围绕刘秀逗来逗去。樊娴都见状忙扯开几人，在簸箩中拿出几缕五色丝线，一个个轻绕于兄姊几人手臂之上，又将香囊垂吊在腰间或胸前。龙日端午以五彩丝系臂，一缕曰长命，一缕曰续命，一缕辟兵缯，一缕辟邪，一缕朱索。一个个再亮于彤彤日光之下，更趁得殿堂五彩斑斓，熠熠生辉。
日上三杆，护卫苏水引轺车入西花园内，刘秀一见便爬了上去，嚷嚷要随车同行。刘良见兄长紧蹙眉头，思忖一阵便爽朗笑道：“这样吧，素闻小五已熟读蒙学《训纂篇》泛八十九章，今日不妨考个俚语，去与不去，依你作答为准，你可愿意？”刘秀疑惑地望了一圈儿，见也无人作局，便笑称愿意。
刘良背手思忖道：“循例《战国策》亡羊补牢，可答：未为迟也。”刘秀双眸忽闪忽闪，点头称喏。刘良蹀踱两步，冁然一笑道：“出一坊间俚语，竹篮打水。”遂作一请答之手势。
刘秀听罢，不由拧眉吮指暗自踌躇：乍看字面貌似简易，实则内里暗藏玄机，若依常理敲出谜底，则充府之行定然成空。刘縯刘仲四兄姊见二叔出此幼稚谜面，就把刘秀难为得呆若木鸡，便一个个交头接耳，随之夸张般捶胸顿足，继而哄堂大笑起来。
还是刘縯性子急，见小弟着实难以作答，便压低嗓门，装作若无其事状，善意提点道：“一场空，那么一场空！”刘秀一听气急败坏，这不成分叫我去不成么？忽然眼前一亮，便径直奔杂间取来竹篮，又折回到西花园的莲湖边上，蹲身轻轻摁篮入水，又重重提篮而出。但见这清水宛若万千银梭般顺泻而下，又似那洪波决口，大海倒悬。末了凝目仔细一看，方见篮底尚余点点露珠，尤似玛瑙般晶莹剔透，于竹条间滚动跳跃，依依不舍，恋恋有情。
刘秀便回头冲二叔狡黠一笑，遂沾沾自喜道：“有了有了，竹蓝打水，是顺水留情哎！”此言一出，刘钦刘良二兄弟皆面面相觑，刘良兀自沉吟道：“竹篮打水，顺水留情，巧避天坑，妙哉！孺子怀才抱智，必不屈居人下，终非池中物也。”刘良赞罢，又建言兄长道：“此去充府，小五同去也可，权作顺水留情罢！”刘钦听罢，捋须点头，众人皆哈哈大笑。
刘秀见父亲默许，惧怕反悔，忙溜身搭腿爬上车辕。刘仲、刘黄、刘元三兄姊见小人得志，眼羡之余，也大大咧咧松了口气，有了魑魅魍魉东引之快感。
轺车窄小，刘秀不得不蜷于叔父及兄长膝下。出廷寺直到东门闾里，又顺湖向西二百余步，便见一四合宅院门头边上，有一单窠青衣男子正拭目以待。刘秀定晴见是功曹充兰，轺车一停便秃噜下来，冲到功曹跟前先施一礼，随后就一个劲儿“常叔常叔”地叫。待充兰接过义雁及彩绘礼盒，揖礼寒暄后，几人方踏步进了庭院。
但见庭院内绿盖叠翠，百鸟啁啾，烟暖雨初收，落尽繁花小院幽。廊前芍药生憔悴，彩蝶有意伏上头。小刘秀见彩蝶在芍药之上起舞翩翩，又恋恋不舍，不由得心花怒放，便蹑手蹑手欲靠近捕捉，猛听背后有人炸喝，刘秀惊怵回头，见是婢女小青，便折身嗷嗷扑打过去。
小青琐事在身，不便与他纠缠，便抽身绵软讨饶道：“小公子莫怪姊姊太忙，快到晌午时，姊姊便带你寻夜猫子玩，做枭羹佳肴，好吃着呢！”小刘秀闻听有夜猫子玩，便眼前一亮，忙拽小青衣袖，叫嚷着要玩夜猫子。适逢充曦于闺阁走出，见小儿耍赖，便上前俯耳嘀咕几语，小刘秀听罢欣然放手，任小青弄鬼妆幺地扬长而去。
充兰与刘良刘縯二人，在中堂西厢脱履落坐，小青便持螭虺将茶盏斟满。充曦遂疾步上前，纤纤细指轻捏茶盏两沿，毕恭毕敬地跪请刘良品茗时，其父充兰一脸冷肃地叱纠道：“错了，复敬！”充曦适觉仪礼不妥，面敷飞霞，忙将奉茶手势换作两指掐于盏沿之下。
刘良接茶轻呷少许，方借凉茶开言道：“香分花上露，水汲石中泉，莫干清凉夏韵，安居十里茶香，炎炎夏日，守心守己，芳馨满轩呀。”充兰听罢哈哈大笑道：“贤弟不愧太学中人，即景抒赋，妙口生花，当不负京都公府复试，量天家皇牒，指日可待。”言罢持茶盏一饮而尽。
刘良羞赫一笑道：“承蒙吉言。此次进京复试，主官刘秀，次官扬雄，皆我朝辞赋世家。学友三人去公府拜望，孰料二人精通茶道，置碳，燃炉，煮水，烤茶，蒸茗，点茶，分盏，是一丝不苟。”充兰颔首道：“茶道传于黎民户家，亦不过三年两载。贤弟所言刘秀，可是那中垒校尉刘歆？”说罢便听“噗哒”一声，众皆望去，见小刘秀灰头土脸地摔倒在门槛内侧，众人正惊呼间
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