二十四节气之“立夏”（The Beginning of Summer）(1/5)
立夏是夏季的第一个节气，表示孟夏时节的正式开始，太阳到达黄经45度时为立夏节气.斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也.《月令七十二候集解》：“立夏，四月节.立字解见春.夏，假也.物至此时皆假大也.”在天文学上，立夏表示即将告别春天，是夏天的开始.人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气.每年四月初一前后(公历5月5～6日之间)太阳到达黄经45度时为农历的立夏节气，立夏在战国末年(公元前239年)就已经确立了，“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也.”立夏表示即将告别春天，是夏日天的开始.人们习惯上都把立夏当作是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气.
立夏节气的民间习俗：
1、迎夏仪式
“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了.古代，人们非常重视立夏的礼俗.在立夏的这一天，帝王与百官在郊区要举行迎夏仪式.君臣一律穿朱色礼服，仪式所需的服装，马匹，车旗都要用红色，以表达对丰收的企求和美好的愿望.宫廷里“立夏日启冰，赐文武大臣”.冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给百官.江浙一带，人们因大好的春光明媚过去了，未免有惜春的伤感，故备酒食为欢，好像送人远去，名为饯春.崔骃在赋里说：“迎夏之首，末春之垂.”吴藕汀《立夏》诗也说：“无可奈何春去也，且将樱笋饯春归.”在民间，立夏日人们则喝冷饮来消暑.立夏日，江南水乡有烹食嫩蚕豆的习俗.
2、尝新活动
在后世，立夏还有尝新等节日活动.如苏州有“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖.在常熟，尝新的食物更为丰盛，有“九荤十三素”之说，九荤为鲫、咸蛋、螺鰤、熄(即放在微火上煨熟;一种烹调方法，用多种香料加工而成为熄鸡)鸡、腌鲜、卤虾、樱桃肉;十三素包括樱桃、梅子、麦蚕(新麦揉成细条煮熟)、笋、蚕豆、矛针、豌豆、黄瓜、莴笋、草头、萝卜、玫瑰、松花。在南通，则吃煮鸡、鸭蛋.
3、斗蛋游戏
那日中午，家家户户煮好囫囵蛋(鸡蛋带壳清煮，不能破损)，用冷水浸上数分钟之后再套上早已编织好的丝网袋，挂于孩子颈上.孩子们便三五成群，进行斗蛋游戏.蛋分两端，尖者为头，圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾.一个一个斗过去，破者认输，最后分出高低.蛋头胜者为第一，蛋称大王;蛋尾胜者为第二，蛋称小王或二王.谚称：“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”疰夏是夏日常见的腹涨厌食，乏力消瘦，小孩尤易疰夏.中饭是糯米饭，饭中掺杂豌豆。桌上必有煮鸡蛋、全笋、带壳豌豆等特色菜肴.乡俗蛋吃双，笋成对，豌豆多少不论。民间相传立夏吃蛋拄心。因为蛋形如心，人们认为吃了蛋就能使心气精神不受亏损.立夏以后便是炎炎夏天，为了不使身体在炎夏中亏损消瘦，立夏应该进补.嵊谚有旺生，寓人双腿也像春笋那样健壮有力，能涉远路，寓意拄腿。带壳豌豆形如眼睛.古人眼疾普遍，人们为了消除眼疾，以吃豌豆来祈祷一年眼睛像新鲜豌豆那样清澈，无病无灾.
4、立夏“称人”
立夏吃罢中饭还有秤人的习俗.人们在村口或台门里挂起一杆大木秤，秤钩悬一根凳子，大家轮流坐到凳子上面秤人.司秤人一面打秤花，一面讲着吉利话.秤老人要说“秤花八十七，活到九十一”.秤姑娘说“一百零五斤，员外人家找上门.勿肯勿肯偏勿肯，状元公子有缘分.”秤小孩则说“秤花一打二十三，小官人长大会出山。七品县官勿犯难，三公九卿也好攀”.打秤花只能里打出(即从小数打到大数)，不能外打里.民间相传诸葛亮与孟获和刘阿斗的故事有关.据说孟获被诸葛亮收服，归顺蜀国之后，对诸葛亮言听计从.诸葛亮临终嘱托孟获每年要来看望蜀主一次.诸葛亮嘱吒之日，正好是这年立夏，孟获当即去拜阿斗.从此以后，每年夏日，孟获都依诺来蜀拜望.过了数年，晋武帝司马炎灭掉蜀国，掳走阿斗.而孟获不忘丞相嘱托，每年立夏带兵去洛阳看望斗，每次去则都要秤阿斗的重量，以验证阿斗是否被晋武帝亏待.他扬言如果亏待阿斗，就要起兵反晋.晋武帝为了迁就孟获，就在每年立夏这天，用糯米加豌豆煮成中饭给阿斗吃.阿斗见豌豆糯米饭又糯又香，就加倍吃下.孟获进城秤人，每次都比上年重几斤.阿斗虽然没有什么本领，但有孟获立夏秤人之举，晋武帝也不敢欺侮他，日子也过得清静安乐，福寿双全.这一传说，虽与史实有异，但百姓希望的即是“清静安乐，福寿双全”的太平世界.立夏秤人会对阿斗带来福气，人们也祈求上苍给他们带来好运.
5、立夏的饮食传统：《历书》云：“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”也就是说，从这一天开始我们就要告别春天、进入夏季了.此后，气温将会明显升高，万物渐渐成形，田间蛙鸣声声
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