第一卷：摘星18(1/3)
夜色苍茫，万籁俱寂。凤梧城里只有几点微光闪烁，不知道那是夜归人披在身上的星光，还是早起的人提在手中照路的灯笼。
苏舜卿处理完一天的文件和信函，活动着筋骨径直朝后花园走去。每晚睡前练习拳脚温习剑法，是他多年来雷打不动的习惯。园子里很安静，他热完身站好姿势，呼吸吐纳后一丝不苟地挥出一拳又踢出一腿，逐渐进入忘我之境，根本无从知晓有个紫衣蒙面人溜进了他的书房。
紫衣人并不着急寻找，先将房间打量了一番，然后才动手。他翻遍了所有可能藏秘密的地方仍然一无所获，索性停止了动作，重新审视屋子里的一应陈设，看是否有所疏漏。忽然，一点微乎其微的声响从门口传来，紫衣人忙藏身到幔帐后，将身体变成黑暗的一部分。
门悄无声息地开了，进来一个个子颇高的黑衣蒙面人。他跟紫衣人一样，到处翻到处找，甚至敲遍了每一面墙，同样没有发现可疑。他站了站，走到苏舜卿批阅文件、摆放着文房四宝和书籍的案前，蹲下身检查地砖。案前的砖没有异常，只有放脚的地方有一块有松动的迹象，大概是经常被踩的缘故。黑衣人摸了摸又按了按，用匕首将其轻轻撬起。果不其然，砖下有一处活动暗格，里面放着一个黑色的锦盒。他正要去拿，又改变了主意，割下衣摆团成球砸向锦盒，同时侧身保持警戒状态。布团落在锦盒上，打个转停下来。没有暗器射出，一切正常。
紫衣人盼着黑衣人快点动手，生怕时间久了会被苏舜卿发现。见黑衣人还是没有去拿那锦盒，而是用钩子去钩布团，紫衣人急得想朝他头上扔大便。
钩子钩着布团，刚离开锦盒两寸，从暗格四周射出密密麻麻的银针，一根不落地扎在了布团上。烛光下，银针泛着盈盈彩光，一看就被剧毒淬过。黑衣人扔下布团，用小刀在暗格里晃了晃，确定没问题了才将锦盒取出。盒子里放着三封信，都是火漆封口并盖有特殊的暗纹图章，显然极其重要。
黑衣人抽出其中一封信，匆匆浏览几眼就作罢。在他起身之际，紫衣人出手了，招式狠辣，直取其要害。黑衣人像是背后有眼，准确地躲过了攻击：“想着你也该动手了。”他将信揣进怀里，将信封装进锦盒。“你打不过我，咱俩也最好别打。惊动了苏舜卿，我可以全身而退，你可就难说了。”
紫衣人小声道：“这东西对我很重要，交出来！”如果她的声音没有伪装，可以轻易听出她是个女人。如果声音和美貌有关的话，她一定是个漂亮女人。
黑衣人扯下幔帐踢倒烛台，任由蜡烛点着幔帐烧上书案，渐成火势。他挡开紫衣人砸向自己面门的胳膊，顺势将锦盒塞到她手里：“想要？给你就是。”一言未尽，他已转身到了门外，抬腿踹翻门口的盆景，纵身翻出高高的围墙，几个起落就消失在夜色里。
夜间巡视的侍卫听见动静立刻围了过来，将正准备离开的紫衣人拦下，双方刚交上手苏舜卿就赶到了。他见来人蒙面，又见书房起火，只觉得好笑：脑子不灵光就该安安分分地待在家里混吃等死。学人家偷东西却把房子点着了，这么大动静怎么得手？“来者何人？深夜到我府上有何……”他“贵干”两个字还没说出口，闪眼看见了紫衣人拿着的锦盒，脸色陡变。“你找死！”
“别动！”紫衣人举着盒子，作势要往火里扔。“我本来是打算偷点珠宝花销的，没想到误入城主的书房，还误打误撞地发现了暗格。这东西我还没来得及打开，不知道里面是什么。如果城主答应放我走，我原物奉还。”
苏舜卿冷哼道：“谁能保证你没看过？”
“当然是你的这些侍卫。他们比狗还忠心，我刚一出门就被拦下了，哪来的时间看？不信你问问他们。”见苏舜卿不为所动，紫衣人又道，“我之所以拿它，不是想窥探城主的秘密，就是单纯地认为藏起来的东西必定价值不菲，不管是倒手转卖或者是留到日后敲你一笔赎金，都算这趟没走空。早知道它是城主的秘密，你拱手相送我都不会要。我还没活够，才不想惹着祸事。”
紫衣人离火相当近，苏舜卿没有把握抢在她把锦盒丢出去之前一击得手，只得按下心头怒火，权宜从事：“我暂且信你。日后若让我听见一句风言风语，我必杀你！”
“江湖人，讲规矩，守信誉。城主不必多虑。”
“既然如此，就按你说的办。”苏舜卿瞥了侍卫首领一眼，又瞥了一眼离书房最近的出口，命众人让出路来。“都退下吧。动作轻点，别吵醒老夫人。”
侍卫俯首，如来时那般迅速退了出去。转眼间，院中就只剩苏舜卿与紫衣人了。苏舜卿见紫衣人试图以轻功离开，忙道：“我看阁下还是走着出去的好。府里侍卫众多，倘若有不知情的见你高来高去，肯定会拿弩箭射你。再者老母亲年事已高，睡眠不好，常在庭院与人闲话打发时间。她若看见有人暗夜闯府，难免担惊受怕，还请阁下体谅。”
“传言也有真的。城主果真是一个不折不扣的大孝子。”
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