第二十三章 褐雨坡底(1/2)
天色渐渐暗淡，孙云帆早已将驿站差役传至班房，但去寻冯于鹭的小吏却迟迟未见回命，师徒二人倒也没有干等，边喝着茶水，边回想着差役的汇报，并于这安静之处整理起线索。
那差役名叫周踪，只是个元州西部慕君县江湖驿站的寻常驿使，当值时便在驿站中整理江湖各方门派信件，撰写派送顺序和路线，不当值时便会有一日负责某一路线的信件派送工作，三月二十二日，他从驿站向西行进，因并无加急信函，便向往常一般不疾不徐的骑马行进，预测时间将于太阳落山前抵达毗邻驿站调整，但他在不久前喜欢上了一个自太州而来的商队姑娘，二人是在这条路上相遇并结伴而行后产生的些许情愫，这个姑娘见他工作辛劳，便将其带到了镖局称为褐雨坡的地方共食，不过那里对他们来说只是个偏离主道的开阔地而已，周踪在见识了诸多正在休息的商队人员后也有些惊讶，鲜少有时间能游逛市集的他借此机会置办了不少新鲜物事，并送给女孩一盒胭脂以表心意，临落日前，二人一路踏青，并在远离褐雨坡的一个偏僻低谷旁，看着谷下的浅浅溪水，闲话家常。
二人分开后，姑娘因随队的原因也不知下次再来是何月何日，只盼有缘相见，若她经过，会在一棵树上留下粉布栓系的记号，下面埋有书信，告知她的近况和行程。因而周踪在前往这条线送信期间，必定会到褐雨坡一程，见人见信。发案日近黄昏期间，周踪抵达了褐雨坡，罕见的是，此地安静异常，无人驻扎，他虽感诡异，但还是欣喜地发现了系在那棵树上的粉色布条，他掘土取信开始阅读，诸多情话自不必表，令他在意的是，姑娘称她于今日中午抵达此处，但遇几名虬髯壮汉阻挡不允进入，原因为门派于此处召开选举大会，壮汉们十分强横，并作势威胁，一行人只好作罢继续前行。但她注意到的是，这个门派并没有在大片开阔地内召开会议，而是不断有人在往山谷间走去，甚是古怪。
周踪看完信件后，察看四周，并无姑娘提及的虬髯大汉，也没有其他商队或团体散人驻扎，想必是那些江湖人士刚返回门派不久，他本想就这般继续前往下个驿站，但信中所提古怪还是勾起了他年轻人的猎奇心态，他寻路向山谷间走去，来回约莫半个时辰，一无所获，郁闷间发现天色已晚，暗骂一句后只好决定择地扎营，作为驿使，行程颇受天气和人祸影响，在外扎营既为常事也为必备技能，周踪倒是早已习惯，不过选来选去，发现诺大的开阔地若是只有自己一人居住，这难免会有些恐惧，不得已，他决定再沿着褐雨坡跋涉一番，前往跟姑娘私会的偏僻低谷处，那里枝叶稀松，野果缺乏，不说樵夫，想是动物都很少来此游逛，也算是安全。又过了半个时辰，周踪终于抵达，但就在他刚进入某一范围时，顿感空气中有种杏苦味弥漫，再下一刻，他便双腿发软，一个趔趄，沿着山坡滚将下去。
身体磕碰山石带来的巨大疼痛让眩晕不止的周踪清醒过来，他发现自己依旧在山道间翻滚，他胡乱抓扯着，却因过于陡峭，握住的植被也只是被连根拔起，未能减速半分，很快他滑至谷边，掉了下去，他大喊，但声音刚刚发出，他就侧翻到了地上，原来这陡坡至谷底，也不过有两人来高，虽然他依旧感到五脏六腑如翻江倒海，但此遭其实算是有惊无险了。
缓过神来的周踪意识到自己掉下来时并未感到有多般疼痛，似有某种软物垫在了身下，阻挡了那重重的一坠，方才视觉模糊加之天色已黑，一时间未能注意，此刻再一查看，只引得他惊呼不止，赫然是两具血迹斑驳的尸体，周踪猛地向后倒爬出去，然而后方只有更多的尸体，叠摆有秩，数百之多。
一刻过后，逃离了恐怖谷底的周踪在一颗松树下大口喘着粗气，他感觉自己的每个汗毛都战栗不止，不过，死亡带来的震惊在缓缓退去，理智渐渐恢复，他开始思考了，多年兢兢业业的驿使工作不住地向他传递着一个信息，“回去，核实情况，送信！”多番思绪争执后，周踪最终颤抖着回到了现场，这一次，他履行了职责，尽自己所能将得到的信息均深记于心。他细致地数完了尸体总数，分辨出死尸队伍中存在着落霞郡的镖局和士兵，在四溅的血迹中找到了致死伤口，草草确认了没有明显的死前讯息后便原路归去，他寻回坐骑，猛灌数口高粱酒，连夜向着落霞郡疾驰而去。
笃笃的，张清泉饶有规律地敲击着桌板，喃喃道：“杏苦味，眩晕，这之前没人提起啊，是没当回事么。”
“嗯，应当是，不会有人刻意隐瞒后，还让驿使随时听传的。”孙云帆接话道，“是什么药物么，您有想起什么吗？”
张清泉深皱双眉：“我从未涉及过毒物或药理方面，知之甚少，但早年游走江湖时也曾有所耳闻，传那浸草庄里药效无常，多奇珍异草，而庄中不善武艺，故为防歹人上门行凶夺药，专有一味唤作散魂烟之药弥漫于庄内，庄人自备解药香囊，此药范苦，若未经庄主提供解药而擅自入内，轻则晕厥，重则魂飞魄散，且事后体内绝无残留，难道此案浸草庄出手了？”
“此外还有别种有类似功效
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