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关外所有守军撤回关内，粮草设施皆转运回关，尽弃关外之地。这时只有山东布政司右参政兼按察司佥事袁崇焕力求坚守宁远，不愿轻易丢弃苦心经营多日的宁远城，朝廷嘉起勇气，升任其为山东按察使。此时，天启皇帝仍沉迷自己的木匠事业中，我不断拨动前进着他的时间线，忽然见前线来报袁崇焕率众坚壁清野、死守宁远，重创金寇，贼首伤逃。天启皇帝面对久违的前线大捷，十分欣喜，册封袁崇焕为辽东巡抚，专理辽东事务。
天启六年五月，端午节后的一个清晨，天启帝正在用膳，忽然地动山摇、惊天一霹雳，乾清宫摇摇欲坠。天启帝立即扔下碗筷，直往门外奔逃，身后的侍卫姗姗迟赶。跑出门外的天启帝回首望，乾清宫吱吱作响，顾不得许多只往交泰殿方向跑，身边只有一个侍卫跟得上。这时，爆炸声迭起，声浪也一波又一波，仿佛雷鸣与地震。跑到一大殿旁边时，有大量木头砖瓦滚滚而下。天启帝旁边那个侍卫，未料得及，被砸中脑袋当场毙命。把天启帝吓的七魂丢了六魄，慌乱之际，天启帝总算跑入交泰殿，钻到一桌案下躲着，等到大爆炸事件结束，才颤颤巍巍敢出来。我赶紧倒回时间播放线，将视角移至爆炸中心：京城王恭厂。原来此处存放有大量火药，我估摸着有数千吨，被人不慎引爆。爆炸中心的人员，粉身碎骨，找不到一点儿人形，许多建筑被掀飞，木石砖瓦乘浪而起，砸死砸伤无数民众官员，掀起的烟尘遮天蔽日，覆盖范围可达方圆四五里。可谓是安全生产和管理血的教训，如此大规模的爆炸事件，自然引得天启朝廷重视，彻查此案。而很多官员派别，利用这起爆炸事件，反生出许多妖言祸言来。不少人借此事称当今奸臣当道、宦官横行、主上不明，致使天下苍生蒙难，所以天降责罚，警醒君主。天启帝作为爆炸事件波及的亲历者，对这样的说法当然本着深信不疑的态度，立马下“罪己诏”，承认自己认为的所犯之错，揽责在身。并亲赴太庙祭拜，有负于天，深做反省。一个月不到，京师又发生洪涝灾害，而全国各地的旱灾、水灾、蝗灾纷纷上报，比之往年有增无减。
天启帝经过这次惊吓，再加上去年落水差点呛死，体质愈发衰弱。天启七年，天启帝渐渐浑身肿胀，最终一病不起，天启帝预感自己将不久于世，八月十二，召内阁大臣等入见，交代诸事。深感国不可一日无君，而天启帝没有子嗣存活人间，遍视诸王，唯五弟信王朱由检信义有德，可堪大任。遂召信王朱由检入内，欲把皇位传之，信王坚辞不受，天启帝再三说明：“吾弟当为尧舜”，又兼皇后张宝珠在旁劝进，朱由检乃惶惶受命。天启帝回光返照，身体好了一二日，后病情急剧恶化，最终于八月二十二日在乾清宫驾崩。魏忠贤为之大恸，双目哭肿，同时也为未来的前景担忧发愁，毕竟最大的靠山天启帝已轰然崩塌。
天启帝既崩，信王朱由检承袭大统。先皇后张宝珠告诫朱由检，勿食宫中饭菜，警惕宫内一切事物。朱由检得到暗示，如临大敌，甚至一度以为皇兄朱由校是被人毒害而死。夜里坐卧难眠，心绪颇多，如今局面是悲是喜几多欢愁。八月二十四日，信王朱由检祭告天地，正式登基，改元崇祯，是为崇祯帝。
本章完