第二节(1/2)
这是你最后的酬金了，保重。”克瑞特将一包钱递到艾尔顿·勒沃的水上，这个20岁出头的年轻人显然不相信自己的从军生涯就此到了尽头，忙将重物推回，不自主地后退了几步。“你知道的，最近国库亏空，大家都不好过，这是我们的……就当作感谢信吧……”
“感谢信？”艾尔顿大叫着，“我征战了三四年就是为了这点儿东西？”他恼羞成怒，握紧拳头，青筋暴起，挤开克瑞特，用手掌在海滩的围栏上。海鸥凄厉地鸣叫声刺穿双耳，没有留白的蓝幕一片死寂。
“这也是无奈之举，原谅王室吧……”克瑞特将钱币放在勒沃的脚边，缓缓离开了。
“1715年10月9日，我失去了曾经的所有”艾尔顿拿出海员日记本，用笔将字深深地刻在上面。这笔钱已经是他最后的收入，“无业”二字被强行压在艾尔顿的背上，使他曾经的意气风发消失殆尽。
艾尔顿失落地走在街上，天色渐渐变暗，昏黄的灯光打在他的侧身，垂头的影子孤身陪伴着这个曾经战场上的豪杰与士兵。来往的行人与喧嚣就像过去的经历一样，成为了云烟。“父亲会怎样看我？一个逃兵？还是一个不敢面对恐惧的懦夫？”想着，步伐便变得愈发沉重，心就愈发紧张。走过大道，拐入一个巷子，移至尽头，站在满是蜘蛛网的木门前，“这个是我的错！”艾尔顿咬牙闯入，父亲正坐在椅子上，用深邃的眼神瞪着他。艾尔顿不敢向前一步，嘴唇颤抖，声带怎么也发不出响来。
父亲抖了抖烟，含在嘴中，又吐出一口烟雾，表情凝重地起身，背过身，说道：“克瑞特和我说过了，他怕我骂你。”艾尔顿的耳根发红，蔓延到脸上。
“他是一个好将领。”父亲说，“这有一封信，去给教堂旁的林斯看，他会让你进去的。”
“圣保罗？我不会去的！”艾尔顿一字一句地嘀咕着，将每一个字眼加重。“不去？我给过你机会！现在呢？无业的废物！”父亲严厉地斥责，甚至将身子立在艾尔顿面前，他可以听见父亲急促的呼吸声。“那我……”
“你什么？这封信是你最后的机会！学成后工作，有稳定收入，成家立业，那才是本事！”父亲大声咆哮，震耳欲聋。艾尔顿知道自己无法和他纠缠下去了，抽出父亲手里的信物，冲出家门。父亲愣在原地，长叹一声，扶着拐杖摇头回屋。
伦敦的夜晚是依旧车水马龙的，行人不绝，吵闹不断。狗吠斥在城市之中，喧哗包围了大英的国都。哪个酒吧是艾尔顿常去的地方，深夜似乎也容不下他了。艾尔顿要了杯啤酒，将包裹的钱币慎重地打开，一个个放在桌上，最后轻轻递给了酒吧的服务人员。“伙计，介意一起吗？”一个壮汉坐到他身边，“我碰巧没带够钱，该死，跟那些家伙全赌输了。”他指了指对面几个放声大闹的酒鬼。“嗯……没事，我还有。”艾尔顿盯了盯壮汉，没敢多说什么。
“看你穿的……是个政府的人？”壮汉细瞧了艾尔顿的着装。
“以前是……奥，我是艾尔顿·勒沃。”
“鲁福。”
艾尔顿看这人面相彪悍，便对他有了几分防备。但是喝着喝着，他想到自己内心的煎熬与痛苦，只能找这个粗俗之人言语，只能对着自己苦诉，内心便绝望万分，只得将酒精把自己麻木。不知不觉，眼前逐渐模糊，尽管他一直想让自己清醒，但身子不由自主地虚弱，最终倒在桌上。
三刻后
艾尔顿昏昏沉沉地醒来，摸摸自己的衣兜，钱币不见了！看看桌上，有张纸条，“抱歉，我会还清它的——鲁福。”
“我就不该相信那个赌鬼！”艾尔顿冲出酒馆，熙熙攘攘的人群中已经看不见鲁福的身影。他焦急万分，这是自己仅存的生存资本。
“哦，对，一定在那儿，一定在那儿！”弗利特监狱旁是这些懒人的常临的地方！“我要找到他，狠狠揍这家伙一顿！”艾尔顿逐渐语无伦次，只是反复念叨。他在路上奔跑着，奔跑着，像脱缰野马，穿梭在街市之中。
飞奔，飞奔；转弯，转弯；加速，加速！
高大的监狱模糊地出现，他知道自己马上就抓住他了。
一声枪响。
军人的本能让艾尔顿迅速地躲进墙角，呵斥的声音突然袭来，使他打了个冷颤。他向外望去，几个男人围着鲁福，递给他一小包东西。鲁福接过，抽出腰间小刀，准备刺向其中一个男人。另外几个人朝天空开了一枪，鲁福立马怔在原地。最高大的人向鲁福的右腿开了两枪，他大叫着，摸了摸血，痛苦地跪着。高大者正在上膛，准备再开一枪。艾尔顿心里做着斗争，但耳旁的痛心让他站出来，大喝一声：“想做什么！”那几个穿着黑衣的人看了眼艾尔顿的穿着，骂了鲁福几句，飞奔而去。鲁福瞧了瞧勒沃，“是你……对不起……”
“先到医院再说吧！”艾尔顿看看他的腿，冷冰冰地说道。
“我要去那不勒斯……那……那……”
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