第二十四回 祝玉山初试云雨情 苟武伯重游猿臂寨(1/5)
词曰：
何处淬吴钩？一片城荒枕碧流。曾是当年龙战地，飕飕。塞草霜风满地秋。
霸业等闲休。跃马横戈总白头。莫把韶华轻换了，封侯。多少英雄只废丘。
话说祝永清、刘麟等敲门借宿，只见庄院门开处，现出一个男子，面容俊秀，身躯瘦长，约莫二十七八年纪。当时将二人打量一番，问道：“官人到此有何事？”刘麟上前欠身道：“我等是接亲队伍，因忙着赶路，错过宿头。本不应叨扰，怎奈有女眷在彼，夜里露宿不便，因此投贵庄上借宿一夜，明早便行，依例拜纳房金。”男子道：“原来恁地，借宿倒也无妨，只是庄院狭小，屋舍破旧，恐贵客住不惯。”祝永清道：“无妨，我等权歇一夜便好。”男子见说，便开了门，回身唤浑家出来。
祝永清、刘麟入院看时，果见里面不甚大，居中正厅外，左右不过两三间屋舍。那男子对浑家说了，浑家道：“既是客人不嫌简陋，便可住下。只是仅有东厢房空着，可住三五个人，然许久未打扫了。”祝永清道：“不妨事，只有几位女眷住在这里，我等自去庄外将息。”便出院请栾夫人并秦万珠，几个丫环相扶入内。刘麟唤军士入院，将东厢房打扫一番，清蛛网、掸灰尘，整理卧铺。男子并浑家道：“打扫需待一会，且请正厅上座。”当时祝永清、刘麟在前，栾夫人、众丫鬟扶着秦氏在后，随那夫妻入厅。大众坐定，男子浑家转入后面，不多时端上茶来。
当时大众叙话，祝永清见那夫妻虽然清贫，却也是忠厚人家。便问道：“敢问上姓？在此久居么？”男子道：“小人复姓钟离，名复环，本是济州独龙冈祝家庄人氏，后搬来此地的，到此也有数年了。不知两位官人尊姓大名，何方人士？”祝永清听得“祝家庄、钟离”的字眼，心中一震，正自思索，只见刘麟道：“我乃沂州景阳镇防御使刘麟，这位是东京……”尚未说完，祝永清忙道：“在下王贵，乃东京仪封人氏，现为南营提辖。”刘麟转眼看时，只见祝永清以目示意，便不再说。
当下祝永清堆下笑脸道：“兄长既是济州人，缘何到了这里？”钟离复环道：“一言难尽，我与家父本在祝家庄居住。那年梁山灭了祝家庄，村民自发拆了庄院。我和家父不愿再住，便搬到曹州，娶了妻室。后来老父病故，我便到一个毕押狱庄上做了几年庄客，后来离开做了云阳驿的驿使，专掌内号。可巧那年梁山大盗假扮武妓在云阳驿刺杀了前去诏安的天使侯蒙，我认出那武妓身份，说与毕押狱，协助破案立功，得官府赏赐不少金帛。我恐贼人知晓，前来报复，因此索性辞了官职，与浑家搬到此地。后盖了这个庄院，虽不富足，却也落得自在。”祝永清听说，心中早已瞧科了八九分。
当时众人又闲聊一阵，军士来报已打扫完毕，床褥等也都铺好。当时众人起身，安排栾夫人、秦氏先去歇息。祝永清、刘麟向钟离复环道扰，又与他夫妻两个十两银子，便同出庄外。
当时出庄，军士已搭起帐篷。入到帐内，刘麟问祝永清道：“适才兄长为何报假名字？”祝永清笑道：“古人云‘不是冤家不聚头’，此言非虚。你可知这钟离复环是何人？”刘麟摇头。祝永清道：“昔日梁山贼寇犯我祝家庄，却吃盘陀路机关所阻，进退不得。宋江派石秀、杨林两个细作打探，杨林吃拿了，那石秀却躲到庄内一个钟离老汉家中。那老儿恁地可恶，竟与贼人指路，将林内白杨树的机关说出，因此贼兵得以逃脱。听闻后来庄子失陷，宋江为收买人心，叫那钟离老儿为头给散，村中各家，赐粮米一担，又赏了一包金帛。这老儿实乃祝家庄的叛徒，与我有不共戴天之仇。老天有眼，如今他虽死，却叫我撞着他儿子，父债子偿，今日正是报仇之日。”刘麟道：“原来如此，只是看这钟离复环待人接物，不像歹人。若就此杀了，反显得我们小气。”祝永清道：“你不知，祝家庄灭门之仇，我多年来念念不忘。前番打破兖州、灭了梁山，方才略略出口恶气。如今竟还有余孽在此，怎可不除？此事兄弟不必参与，我自有法处置。”
回说当晚钟离复环送走祝永清、刘麟，回到西厢房，见浑家拿着拿十两银子，兀自欢喜。钟离复环对浑家道：“大姐，你休欢喜，适才这两个人好不尴尬！”浑家道：“怎的尴尬？”钟离复环道：“近来我右眼一直跳，不知缘故。今日这二人来，初时尚无异样，及后听得我说是祝家庄人氏，那姓王的便变了脸色，又与另一个使眼色，似要掩饰什么。后来虽然变了笑脸，却只是三句不离我昔日之事。如今又先留下银子，我想这人恐与那祝家庄有些牵缠，需得小心在意。不如今夜你我不在房里睡，去后面草棚将就一夜，夜间须警醒为妙。若果无事，方才是好。”浑家道：“天下恁般大，那有那么巧的事。你休疑神疑鬼，那草棚恶臭潮湿，谁愿去睡。你要去自去，我独自在此。”说罢，倒头睡了。钟离复环见了，兀自放心不下。便将被褥搬到窗边地下，吹了烛火，睁眼躺下，张着耳朵，听那外面动静。
且说祝永清看看挨到四更，换了一身黑衣，只露一双光眼，手提宝剑，攀墙跳过庄
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