二十回 战新野颜良殒命，攻襄阳刘备得城(2/3)
虽有百万之师，亦难自保也。”
刘磐道：“然蒯异度机智超群，恐有良策。”
孔明笑道：“蔡瑁刚愎自用之辈，非成大事之人。蒯异度纵有良谋，必未能尽用也。某有一计，必可破襄阳，然需三日之后方可行之。”
诸文武皆奇之。刘备乃写书信一封，命简雍做成多份，遣赵云引弓骑手射入城中。城中有士兵将书信呈于蔡瑁。
蔡瑁看罢，大骂刘备不止：“大耳贼欺人太甚。吾城中尚有十万带甲之士，誓要与汝决一死战也。”
蒯越劝道：“城中战士新败，兵无战心，百姓又为刘备所惑，引军与彼交战，只恐是资敌以兵也。将军可善守城池，待曹军援军至，前后夹击，必大破彼军也。”
蔡瑁以为然。忽张允遣人来报，城外黄忠、魏延等引数百骑护着刘琦、刘磐于城下劝降，城中多有骚动者。张允为何在此？却是蔡瑁闻得刘琦退兵，乃只留文聘引军五千守住江面，调蔡中、张允引军回城来援。蔡瑁乃下三杀令：擅开城门者杀、擅观劝降书者杀、擅自议论者杀。殊不知防民之口甚于防川，三杀令一出，城中似是安定，实则更为惶恐。蔡瑁令亲信为监军，防守各个城门，命张允率军于城中巡视，防止百姓作乱。如此过了两日，忽有樊城曹军使者至，蔡瑁迎接入官府，待如上宾。使者奉上书信一封，蔡瑁拆开书信，看罢大喜，却是颜良约会蔡瑁，今夜以举火为号，共伐刘备。瑁乃作速往禀刘琮。
蒯越道：“尚不知此信真伪，断不可贸然行事。不若遣人查探虚实，方可出兵。”
瑁斥道：“只待刘备破了曹军，复来收襄阳之时，出兵方才可耶？”
瑁不听，不及刘琮下令，径自点起兵来。当夜，忽见城外号火通明，厮杀之声响彻于耳。蔡瑁料是颜良来救，喜不自胜，赶紧命蔡中引军出北门，张允出西门，自引大军出南门，三路大军来攻刘备。及至刘备营寨，单见前军营寨并无一人，方知中计，不及退兵。只听一声炮响，左有黄忠，右有刘磐同时杀出，蔡瑁不敌，慌忙引军往江陵逃窜。那面蔡中中了张飞埋伏，被张飞一矛捅死。张允被魏延、陈到围住厮杀。死命方才得脱。允来至襄阳城下，喊城守开门，只听城上羽箭响起，张允应声而倒，众军士大骇。抬头望去，只见那赵云赫然立于城墙之上。城下荆州军士顿时降者无数。原来上次交战，诸葛亮已命人混入城中接应，是日夜赵云伏于城外，只待城中出兵，内应偷开城门，便挥军杀入城中，城中士兵本无战心，又经此突变，略做抵抗，便均缴械投降。
翌日，刘备屯兵城外，却使简雍为使先入城中来说降刘琮。刘琮见大势已去，乃率文武捧着印绶随同简雍出城，远远便匍伏于地来迎刘备。刘备与刘琦并马出营寨，见此情景，慌忙下马来扶刘琮。
备叹道：“非吾不行仁义，乃势不得已也。”
琮道：“琮本无意害皇叔，只因蔡瑁作祟，琮不能止，还望皇叔念父亲昔日之恩，幸勿见罪。”
刘琦于旁道：“贤弟实不该受蔡瑁摆布。叔父仁义之名布于天下，待吾等视如己出，怎可旦夕起相害之意耶？”
刘琮诺诺。琮乃奉印绶于备，备不受，乃让于刘琦。
刘琦辞道：“琦懦弱多病，外不能御侮，内不能安荆州，又幸蒙叔父救命之恩。此印琦实不敢受也。”
备又还于刘琮，使其仍为荆州牧。刘琮慌拒道：“琮无德无能，又擅信奸臣，陷害叔父，实不敢受也。且父亲有言在先，他日仙逝，叔父可为荆州之主。琮僭越多日，还望叔父勿罪也。”
刘琦、刘琮皆苦辞不受，备不得已，才收下印绶，交于诸葛亮收讫，方与刘琦、刘琮携手共入襄阳。城中百姓见刘备入城，欢呼雀跃，家家香花灯烛，迎于道旁。刘备至公厅，升堂坐定，刘琦、刘琮分坐两侧。城中诸官皆来朝拜，唯独蒯越称病不出。刘备正安抚襄阳文武诸将，一将由外快步而入，手中奉上一盒。众人视之，却是将军宋忠。
宋忠跪禀道：“为迎皇叔入城，末将特备一物奉至阶下，因此来迟，还望皇叔不嫌。”
刘备乃令宋忠打开观看，盒内所盛之物，乃一血淋淋的首级，正是蔡氏。众人皆惊，刘琮失声掩面而泣。
宋忠犹献媚道：“数次三番害皇叔者，既此妖妇也。今特斩其首级来献。”
刘备大怒，命人将宋忠推出斩之，又使人将蔡氏好生收殓，亲率众文武随刘琦、刘琮将蔡氏厚葬于刘表之侧，传令全城素服。刘备又亲自登门拜访蒯越，越感念其恩，遂降。诸事安排已定，刘备方聚众文武商议进取之策。
谋士王粲出班道：“依臣所见，主公可按兵不动，南郡不日唾手可下也。”
刘备惊愕，乃问其故。王粲道：“邓子孝、刘始宗皆刚正明事之人，今二位公子均在主公之侧，彼必不肯为虎作伥也。料三五日内江陵必有变故，主公静待其变可也。及主公夺得江陵，则二位公子一封书信，荆州可传
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