三十四马孟起兵进西川，刘玄德入主益州(1/3)
刘备闻得此言，问道：“计将安出？”
庞统道：“吾军不足，不宜分兵抄掠。可使孔明将兵由东而来，沿路攻取郡县，前后夹击，则蜀中望风而降，可不战而胜也。蜀中天府之国，可以为基，战乱既平，百废待兴，孔明善政，主公足无忧也。另，主公可请马孟起出兵矣。”
备道：“吾在葭萌关时，马孟起有心来投，然其为张鲁大将，若促然受之，恐张鲁聚大军袭吾之后，故只得暗资以兵，使稍作忍耐，且待时也。今可谓时机成熟乎？”
统道：“然也。”
备道：“当选一能言之人往说之，谁人可往？”
统道：“李恢李德昂可当此任也。”
刘备大喜，遂请李恢入。李恢乃益州（郡）俞元人，初为益州督邮，益州太守甚佳其才，荐其往州府任职。时会刘备起兵攻刘璋，李恢料璋必败，正遇刘备初下绵竹，恢遂诈称益州使者，往谒刘备。备与之语，深爱其才，以为幕僚，随于庞统麾下。备乃以前事告之，既遣李恢往约马超入川，恢领诺而去。备又召关平至跟前，封书信一封令其快马送往荆州，使诸葛亮率大军西进，关平不敢有误，得令既行。
却说那马超援韩遂不成，引军退回汉中，张鲁不以为意。鲁喜马超之才，欲以女妻之。时张鲁诸部将，杨氏为首，杨任、杨昂、杨柏皆统兵一方，深受器重。杨柏深恶马超得宠，不利于己，遂以超害死父弟、连累妻子为由，累次进谗，张鲁由是罢此意。马超知之，深恨杨柏，多次扬言欲杀杨柏而后快。杨柏闻之深惧，遂暗自聚兵，日夜进谗，欲加害马超。马超忧虑，会闻刘备屯兵葭萌关，遂有意相投，乃使人书信于备，备回信劝其稍作忍耐，更增兵安抚。所谓明枪易躲，暗箭难防，超恐为柏等暗算，不得已辞官而去，引旧部逃亡氐中。其部将庞德因与超意见不合，被阎圃游说，留于汉中。超至氐中日久，忽有报刘备遣人至，超请入内，李恢俱言刘备请出兵入川汇之意，马超大喜，即刻点齐人马，星夜兼行东进入川。
关平费了数日，赶至江陵，往见诸葛亮，进呈刘备书信。诸葛亮览毕，乃聚众将商议进兵之策。
亮谓众人道：“主公欲令某率大军西进，与其呈前后夹击之势。荆州乃吾等之根本，必留重将方可守得此地，主公未有明示，使某自决其人也。”
亮又谓关羽道：“主公既遣定国至此，足知主公之意。君侯乃主公结义兄弟，久随主公左右，今既得主公委任守荆州，干系匪浅，遇事当熟思之。”
关羽亦不推辞，慨然领诺。亮乃交割印绶，又嘱咐羽道，“今曹军势强，主公势弱，当东联孙权，北拒曹操，方可保荆州无忧，君侯切记也。”
诸葛亮又留一班臣子辅佐关羽，同守荆州。文官有陈宫、徐庶、马良、潘濬、糜竺等；武将有刘磐、文聘、糜芳、苏飞、周仓、关平、廖化等。诸葛亮遂点兵三万，兵分两路而进，先拨精兵一万走陆路，以张飞督领，石韬为参军。自将大军，以甘宁为先锋，领一班文臣武将取水路前进。两路沿途平定所过郡县。因刘备在蜀中连战连捷，各郡县皆甚惧荆州兵，闻得又有军杀到，所过之处多来降顺，咸有抵抗。而在陆路必经之地巴郡，有一蜀中老将，巴郡太守严颜，字希伯，已过花甲之年，甚有威名，闻得张飞引军直奔江州，乃严阵以待，据城以守。
前法正引刘备入川之时，严颜长叹道，“此所谓独坐穷山，放虎自卫也”。及刘备起兵南下，严颜数欲提兵往救，但恐荆州来兵，方才作罢。今张飞既来，颜抖擞精神守御城池。张飞至，率兵于城下挑战，严颜将兵五千与城下列开阵势，迎战张飞。
张飞大喝：“我乃燕人张翼德也，汝一老革，何不早降？”
严颜怒道：“不过一屠夫耳，有何面目立于阵前？某来取尔首级。”
严颜拍马舞刀来战，张飞大怒，蛇矛横扫，力有千钧，战三十回合，严颜败走，退入城中。严颜战张飞不过，遂紧闭城门不出。张飞乃率军攻城，不能破。飞大怒，常独自至城下叫骂，引颜出战，颜只是不出。石韬心生一计，密语张飞如此如此，张飞大喜，遂率军绕过城池，弃江州而进。
颜于城中闻知大喜，对左右言道：“无谋匹夫，自恃勇力，何知计谋耶？今番必为吾所擒也！”
颜遂令三军饱食，点起人马，径袭张飞军后。眼看追上张飞后部，忽然一声炮响，左右伏兵尽出，却是张飞以精锐为后队，自统大军，骤然反身杀来，杀得颜措手不及，蜀兵大乱。张飞于万军丛中来回驰骋，无人能挡，好容易寻见了严颜，踢马狂奔而追严颜，颜猝不及防，直接被蛇矛扫荡下马，十余名武士忙上前将其绑缚。蜀兵见主帅被擒，降者无数。而此时，张飞部将傅肜已趁败兵退回之际，抢入江州，占据城池。
张飞令人将严颜押入大堂，张飞喝道：“大军到此，何不早降？”
颜道：“尔等无状，侵我州境。我州但有断头将军，无有降将军也。”
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