第一章 公子多情騷俠客(3/5)
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南宮奇百無聊賴，偷偷細看玉蝶，見她穿著前朝宋代衣裝，雖是荊釵裙布，淡素娥眉，愈看愈覺得她清雅脫俗，楚楚可憐。玉蝶似是沉思當年舊事，面上神情悲喜交集，瞬息多變。
待得提藥離開，南宮奇才問道：「姑娘剛才可是感懷身世，神情如此悲慟？想必往事不堪回首，都怪在下多言。」
「比諸世上眾多可憐人，我又有何可憐之處！」玉蝶嘆一口氣道：「生逢亂世，不幸人何止千萬！別的人我不知道，我識得一位姑娘目前比我更苦，上月剛喪母，家中又欠下巨債，無可奈何，祇能寄望賣身葬親，可惜至今無人問津，親人遺骸至今尚在義莊未能下葬。」
南宮奇正色道：「如此人間慘事，若我能力所及，自當盡力施以援手。衹不知該姑娘身在何處？」
莊玉蝶喜道：「她現在棲宿在通往義莊那條大街旁。公子若有心援手，自是她的福分，儘可尋去，該地離此處不遠，半刻可至。但恕奴家不便同往。」竟是告辭分手。南宮奇暗暗跟隨她身後，直至她家門前，原來是一處城皇廟旁破落小舍。此時人跡稀少，莊玉蝶驀然回首，仍是察覺到南宮奇，行了個禮。南宮奇也不好遮掩，大方地大步上前行禮。
「請原諒在下無禮，冒昧跟隨至此地，衹為關心姑娘安危，並無其它歹意。」
「公子仁義無雙，奴家焉敢妄自以小人之心度君子之腹。衹為人言可畏，是故不敢有勞公子相送。現在奴家已經回到家門前，安全無慮。孤男寡女，唯恐瓜田李下之嫌，故不敢招呼公子入寒舍奉茶，望公子請回。」說話時聲如夢囈，粉臉羞紅至耳根，祇因街旁燈火昏暗，南宮奇看不清楚她面上神情。
南宮奇衹得拜別離開，見時間尚早，四處仍然頗為熱鬧。
南宮奇便如言往尋訪那位賣身葬母的可憐姑娘。一路問道到達該處，竟是一戶人家屋簷下。那裏跪坐著一個衣衫襤褸，披散長髮髒亂紏結的女子，整個人看來久未梳洗，間中隨風飄來陣陣異臭。若非莊玉蝶有言在先，祇道是個普通路旁叫化子。旁邊圍繞她站了不少人，都是街坊閒人來湊熱鬧。人來人往，有人駐足對她指指點點，亦有來人畧看一眼便掩鼻而去。偶然她抬起頭，祇見她面上黑黝黝滿是泥污，獨有一雙明眸澄若秋水，黑白分明。
她身前舖一張白布，寫了一段娟秀小字。大意是說自己年方十八歲，尚未婚配，祖籍北方，流落江南，父、母先後身故，在此舉目無親，母死無以下殮，兼且欠下巨債，無以奉還，唯有賣身予有緣人，終生侍奉仁人君子。但有一些條件，一則絕不入青樓妓院，亦不得轉賣他人云云！
南宮奇暗讚此女雖然淪落，尚有貞烈之心，甚是難得。
正在此時，一個漢子排眾而上，瞧一瞧那女子，蹙眉搖了搖頭，再細看開價，不禁令人呆了眼，竟是要求一百兩白銀！「呸」了一聲，頭也不回便離開。
眾人都在議論紛紛。
「哎喲，這裏開的是天價！人家當官的一年才不過二、三十兩年俸。這種價錢找誰要？」
「這倒未必！這種年頭貪官污吏多如牛毛‧‧‧‧」有人乾咳打斷他說話，衹得壓低聲音道：「我說人家當官的都另有辦法‧‧‧‧身家才不止這一點點銀子！」
「別亂貧嘴！小心你項上腦袋瓜！」
「才不怕！咱們張大王打跑了韃子，人人拍手，現在才不怕他探馬赤軍來抓人！」
「哎，你衹道他韃子貪官利害，我說貪官朝朝代代都有！你說話還是小心點！」
「你這瞎扯到那裏去啦！別說有誰有錢沒錢，就算有錢大爺錢多得會咬人發癢，也用不著花那麼多錢買這個髒丫頭！咱家慶春樓裏漂亮姑娘這麼多，一個個臉蛋兒吹彈得破，皮膚白裡透紅，打扮起來那更是美得像天仙下凡，那像她叫化子一樣。人家最貴的那位也賣不上這種價錢！」說這話的原來是個教坊裏的龜奴。
「唉！敢情她是個傻子！」
「說得對、說得對。喂，聽說你們那位甚麼‧‧‧叫甚麼玉奴的姑娘，明天也要公開點燈徵人破瓜，價高者得，是也不是？」
「是呀！開價一千兩，人人可以出價‧‧‧」那人接下來都在大談妓院裏的事，南宮奇也不願細聽。另聽得一個老漢說道：「可惜是要價這麼高，否則給我那兒郎配個對，多對手幹活也好！」
「你老頭兒倒好心腸。就怕人家不領情。」
「怎麼不降低價位，不就容易了麼？那風光大葬也不需要這麼多錢！」南宮奇心想言之有理。
「這小姑娘堅要她娘風光大葬。又欠了人家那麼多錢。債主硬說不先還錢定不允許下葬。那些惡霸有權有勢，看來是要硬逼她去青樓當娼！」
南宮奇心想：「好好一個姑娘，誰願當娼。這些人逼良為娼，豈有此理！我定要插手管它一下，想來也是一件好事！」
「莫說一百兩，方今天下大亂，北方蝗蟲、旱
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