第二十章 化枭为鸠(1/4)
是年梅夏临近端午，刘钦正于花厅西阁内撰写文移，忽有护卫苏水掀帘入内上报令君，有蔡阳刘良于二堂求见。刘钦闻听大喜过望，旋即搁笔道：“快快有请！”一面草撩文移，一面整冠理衫，刚迎到花厅门口，便见有一位弱冠小哥，绾扎赤色的飘带，身穿直裾蓝衣，喜笑盈腮地疾步走来。
刘钦赶忙迎上前去一把揽紧，抚背大笑道：“小郎莫非是插了翅膀，两日便到了济阳？”说罢便引其赴后花园而来。来人边走便回笑道：“家兄有命，敢不依从？自宛城、定陵一路快马，到鄢陵驿亭方歇了一晚。”“二弟辛苦！”刘钦领来人上得济阳宫内，便朝后寝扯嗓喝道：“夫人何在，看谁来了？”
来人刘良，年方二十有四，乃是刘钦同胞兄弟，托先考刘回巨鹿都尉的荫佑，赴太学寒窗苦读五载，方回老家南阳郡白水亭耕作务农。前日刘良喜得兄长家书，谈及长子刘縯与功曹充兰之女请婚一事，便马不停蹄直奔济阳而来。
二人于济阳宫后寝西阁甫坐，夫人樊娴都便携小儿刘秀趋步前来。刘良见兄嫂忙起身展袖长揖道：“嫂嫂在上，小郎有礼！”樊娴都忙肃揖回礼道：“叔叔一路驾尘彍风，车马劳顿，俟仆家调些茶水，再好生休息。”说罢一边嘱刘秀向小叔施礼，一边独自回火塘间取茶团捣碎，置于螭虺壶中，又冲些开水，加入姜片、薄荷与李子调味，浸泡须臾，方端上案台叙至乳桔浅盏之中。
刘钦将茶盏递与刘良，兀自端起一杯微嗅轻呷道：“二弟刚自太学归田，前奉宛城孝廉跻身清流，又赴京师公府复试诸生家法、文吏课笺奏，如此算来，不日当有敕牒下来。”刘良闻听忙张袖揖礼道：“多烦兄长周全，也劳嫂嫂经心张罗衣食用度。小弟不才，自当刻苦上进，投木报琼，以答谢兄长手足之恩情！”
樊娴都正于西阁青窗处为刘良锥纳鞋底，听闻二弟言辞见外，便搁下家什，言辞谆谆道：“理亦无所问，知己者阕砻。长兄如父自当如此，一家人怎就说出两家话来！”刘良听罢忙折身顿首正拜，且涕泪涟涟道：“嫂嫂教诲，刘良铭记在心。”樊娴都见二弟触情落泪，忙上前拉起安抚几语，便携刘秀趋寝间回避去了。
刘钦一时语塞，便提起螭虺续上茶水，话锋一转道：“此次二弟邀来济阳，皆是因充、刘两家请婚之事。两孩童不思进取，已于上巳节黄蔡河祓禊两相私授，亲家又居官县寺，熟门熟户的，就算是成了亲家了。”
刘良见兄长主意已定，便揖礼试问道：“请婚纳采吉日，兄长可有问卜四方大神？”刘钦干咳两声，勉强笑道：“事出不然，何须问卜，端阳佳节便是吉日，劳二弟过府请婚纳采，行过义雁之礼也就成了！”
刘良闻听家兄意欲端阳纳采，一时踌躇不语，起身于阁间蹀踱少许，便揖礼谏言道：“兄长容禀，自古端午乃恶日，五毒猖獗，五月不利，宜重择吉日吧！”刘钦见状也起身抚须笑道：“过后请婚，怕闺门不利，况五月端午各有说辞，有说苍龙七宿飞升于正南中央，处一载中正之位，呈飞龙在天局，吉祥日呀！到时縯儿于学堂休沐两日，随二弟过充府一叙，也算是少了回事。”刘良缄默片刻，便揖礼从命。
翌日便是龙日端午了，公鸡刚刚打鸣三遍，樊娴都便蹑手蹑脚起身更衣。又来到火塘间用火燫、火石钻燧取火，点燃翘尾展翅的朱雀铜灯，庖间便渐次明朗起来。
随后樊夫人洗漱一番，便将沥过清水的十多枚鸡卵及若干葫蒜置入釜中，一通烟熏火燎的张忙过后，香喷喷的葫蒜香卵便托盘而出。尚未及将米粥菜肴放置案台，大小吃客便按捺不住美食诱惑，早已泪眼惺忪地接踵而来。樊夫人见状不由啼笑皆非，便不问青红皂白，将吃客一个个推搡着洗漱去了。
待一家人于席榻跽坐，个个倒也循规蹈矩，葫蒜一人一独，鸡卵一人两个，互不挣抢。樊娴都在几案旁以漆画勺挹取黄酒，又将漆耳觞一一斟满，方敬于夫君及刘良案前。又见小刘秀不喜葫蒜，便谆谆开释道：“今日端午逢毒，葫蒜有表蕴毒之效，吃了就没那暗疮之忧哇！”小刘秀听罢似懂非懂，寻思是阿母交代自是无错，便拉一独蒜塞与口中，绵绵糯糯，看无大碍，便扯出蒜蒂，冲阿母甜甜一笑，又频频点头以表赞许。
席间刘钦不住叮咛刘良此去充府的请婚事宜，小刘秀在近旁听得仔细，便拽住刘良衣袖，叫嚷着也要同去。刘钦见小刘秀无理取闹，便撂下筷箸，对着夫人佯作愤懑道：“请婚乃士昏礼仪之首，是个大事，哪容得一孩童恣意胡闹？”
樊夫人听罢便将刘秀拉扯一边，正欲悉心教诲，却听得刘秀噙泪嘟囔道：“就是前日，我弄坏了充曦姊姊的刺猴香囊，说好了今日便赔付给她。”樊夫人忙蹲身抚慰道：“秀儿莫哭，有心就行，改日再还也不迟呀！”刘秀听罢嘟嘴拂袖道：“阿母常说，人而无信，不知其可也。刘更生也说：人背信则名不达矣。”话音刚落，席上几人便都哈哈大笑起来。
刘钦见小儿巧舌如簧，便藏笑佯怒道：“小儿轻狂，刘向的箴言倒用到这儿了。我儿可知，
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