第10话·上 冬至时节(1/3)
民谚曰“冬至大如年”，一年之间，无论士庶，最重此节。每年冬至，君臣绝政事，为乐五日。人们会于这日更易新衣，各致礼贺，庆祝往来，一如年节。其仪亚于正旦，故冬至又称“亚岁”。
于是冬至前后，太原府前车马华整鲜好，诸乡绅名流前来拜官，贺冬至节。
这日一早，世民率人立在门前，迎来送往之间，一人阔步而来，作揖贺道：“公子尊体万福！”
世民一看，竟是王无碍。与平时鹑衣百结不同，他今日衣衫稍显整洁，世民虽疑他此来，仍是回道贺节之词。
王无碍知他疑惑，因笑：“鄙人来讨赏钱，还盼公子无食言。”世民闻言，即知他有了线索，示意阿武引之入内。王无碍倒也识趣，心知此时不便细说，便随仆人而去。
拐了几道门，来到一偏厅，环顾一圈，王无碍啧啧叹道：“不愧为官家之地，我若能住此屋，死亦瞑目矣。”阿武备了酒食、馄饨，说道：“请公慢食之。”
王无碍偷咽口水，挥手道：“有劳了，汝去忙事，不必候此。”说罢狼吞虎咽起来。
阿武见此粗鄙之辈，也不欲久留，遂掩门去前堂。经过内苑门，见阿梨等接客，嘱咐了几句。
原来这厢，观音婢宴请女眷吃馄饨，以贺佳节。只见花厅内，诸官妇盛装坐席，暗相攀比，唯恐在京中娘子前失了气派。
这时，一妇人随人引入。诸官妇见她衣饰华炫，纷纷侧目，小声议论着，“不过商人妇耳，衣装再是华丽，无花一树也徒然！”
观音婢虽不识之，仍是迎上去，贺道：“晷运推移，日南长至，伏惟夫人尊体万福。”
有人揶揄笑道：“长孙娘子自京师来，当不识之。此系并州商人武士彟妻——相里氏，岂能担得起‘夫人’之尊称？”
相里氏面色窘迫，正自难堪，听见观音婢笑道：“原来是相里夫人。妾曾听有耳闻，去岁大君行军于汾晋，每休止汝家，有劳了。”众人闻言，心中自有一番衡量。
待客人满座，观音婢坐主位，谦逊说道：“妾童稚无知，本不当坐此。然慈姑弃中馈而上仙，妾以介妇担此大任，若有失礼之处，还望夫人等担待。”
诸妇虽不满商人妇同席，仍是笑道：“长孙娘子虽年轻，却处事有度，不必谦虚也。”面上虽客套，言语中却暗含酸讽。
说话间，婢女已设宴，其案各布馄饨、果子、酒饮等。只见白瓷碗中，馄饨之形有如鸡卵，凡十馀色。诸妇见之，怪道，“此京中食法乎？”
观音婢颔首笑道：“此皆果蔬之色，夫人等请品食之。”众人食之，其味竟各不同。
食毕，又设龟兹伎、戴竿之戏，雅俗共赏。
只见庭中，女伎人掌数米长竿，在不断变换身姿中，将大竿步步举至头顶，另十伎依次上竿，悬挂其上，载竿者戴十人而行，引得院中一片叫好。
宴罢，观音婢赠以皮靴、棉袜等物，皆是京都时兴花样，诸妇欣然受之。
待客去尽，世民返回内院，阿武引之去房，推开房门，里面鼾声震天，酒气熏人。王无碍正酣卧于榻，阿武赶紧开窗通风，催促他起身。
王无碍揉着惺忪的醉眼，“此是何处？”阿武捂鼻递鞋与他，沉脸低道：“此是二郎书房......”
王无碍穿鞋起身，又以手抵榻，抚摸棉絮，“此被衾极软和，以致人昏睡。”
阿武撤去被褥，欲抱出，王无碍见状问道：“我未曾污之，岂非弃之耶？”阿武无奈横他一眼，道：“不能用了。”
王无碍夺之曰：“此等好物，弃之可惜，莫如予我。”“这......”阿武为难看向世民，世民颔首应允。
“多谢公子！”王无碍窃喜，感谢不迭。
世民坐褥，示意他入座，王无碍躬身长揖，方是入座，世民问：“童谣查清无？”
王无碍这才记起正事，说道：“公子交代之事，我未敢大意，每日走动坊市田间，晨兴夜寐，朝出晚归，废寝忘餐，栉风沐雨......”“其后如何？”世民打断他，问道。
王无碍嘿嘿笑道：“经我多方追溯，有道士者，自外乡来，最为可疑，多人学自其口。”
世民身微前倾，追问，“此人安在？”“据我打听，此人近日留宿于石壁山玄中寺。”
世民沉思一瞬，令人拿三两钱予之。王无碍先不接，却道：“公子岂不疑我乎？”世民看他一眼，说道：“用人不疑，疑人不用，料汝不敢欺我。”
王无碍稍怔愣，旋即接过赏钱。欲去时，又听他道，“但有任何坊间消息，均可来此相告，另有赏钱。”王无碍叉手告退。
世民返回内院时，女宾筵席已撤。
阿梨正扶娘子靠榻，苦笑道：“诸夫人自恃年长，也是难为了五娘。”观音婢阖目养神，未发言语，阿梨遂替她揉额。
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